New York Rangers tvingade fram en sjunde avgörande
Henrik Lundqvist var återigen på strålande spelhumör, när NY Rangers körde över Tampa med 3-7 och tvingade fram en sjunde avgörande match i serien...
Rangers lyckades alltså ännu en gång leverera med kniven mot strupen. Laget har ett otroligt facit de senare åren med livhanken på spel, och man hade ju redan i match fyra mot Lightning en någorlunda liknande situation där om man hamnat i 3-1-underläge haft det tufft att komma tillbaka.
Nattens match påminde en hel del om just match fyra också, sett till att slutresultatet knappast speglar hela matchen, utan snarare isåfall tredje perioden när Tampa mer eller mindre kastat in handuken.
Offensivt för Rangers skulle mycket komma att handla om Derrick Brassard denna kväll, och det var just han som inledde målskyttet. Han fintade bort Bishop och la in pucken mellan benen. Snyggt gjort, men med Tampa-ögon sett ett sånt mål som måste stoppas, och jag anade oråd redan då. Lightning svarade dock upp bra, skapade flera bra lägen som fick Lundqvist att visa sina färdigheter, men dessvärre inget som gav resultat.
Istället kunde Keith Yandle med en puck från blå efter 15 minuter - framspelad av Brassard - öka på till 0-2. Väldigt ologiskt då det bara var Rangers 6:e skott på mål.
En situation i slutet av första gjorde att Kreider åkte ut för crosschecking, varpå Stamkos och Stepan följde med på samma sätt. Powerplay för Tampa och Ryan Callahan fick ersätta #91 i förstakedjan där. Cally har gått mållös hela slutspelet, och sällan har väl funnits ett bättre tillfälle att vakna till liv, efter en läcker framspelning över hela plan från Strålman friställdes han mot Lunkan och kunde med en enkel fint pricka in reduceringen till 1-2.
I andra perioden fortsatte dock Lundqvist briljera och stoppade allt vad Tampa hade att komma med. Perioden slutade 0-0 och fortsatt övertag för Rangers, men ännu fanns det hopp med 20 minuter kvar att spela.
Blott tre minuter in på tredje var det dock ridå. Bishop gjorde först en fenomenal Hasek-räddning, men varken försvar eller han fick ordning på situationen varpå JT Miller kunde raka in 1-3 - Brassard assisterade ånyo. Tre minuter senare var det dags igen, Sheppard öste på mål och brakade in 1-4 - och då märktes det definitivt att Bolts skruvade ner på ambitionen. Den här kvällen skulle man inte komma tillbaka...
Derrick Brassard noterades sedan för ytterligare två mål: 1-5 och 3-7. Nikita Kucherov hann med två tröstmål för Tampa, och även om inte det betydde något så var det i alla fall mål bakom Lundqvist som är skönt att se att det går att göra. Bishop fick vila på slutet, ersattes av Vasilievskiy efter 1-5.
Brassard lyckades alltså pricka in ett hattrick och dessutom addera två assist - och blev förstås tillsammans med Lundqvist Rangers stora hjältar. Men det var framförallt Lunkans spel som gjorde att man drog ifrån...
För Tampas del blir det till att slicka såren och försöka komma igen. Det här var lite av lagets game 7 egentligen, nu blir man definitivt underdog i MSG med tanke på Rangers fantastiska facit under de förutsättningarna på hemmais. Chansen finns dock fortsatt, men Bishop behöver vara sitt allra bästa jag - och offensiven måste hitta på sätt att överlista Lundqvist även när han storspelar.
Sjunde avgörande spelas natten mot lördag - 02.00 - missa inte det!
