Tampa Bay - NY Rangers5 - 3
Nya New York Rangers räckte inte till
New York Rangers med tre raka vinster i Tampa Bay inför kvällens match har gjort stora förändringar i sin trupp och fler lär komma under sommaren. När Rangers var här senast avgjorde JT Miller i overtime, han spelade ikväll för första gången mot sina gamla lagkamrater. Från det lag som var här den 2 november saknade Rangers ikväll 8 spelare. JT Miller & Ryan McDonagh är nu i Tampa Bay, Rick Nash och Nick Holden i Boston, Michael Grabner i New Jersey, Boo Nieves är i AHL, Steven Kampfer var petad
Tampa Bay öste på från start och hade 17-0 (!) i skott på mål efter 10 minuter. Cedric Paquette gjorde 1-0 efter en målvaktsretur, 2-0 Adam Erne med ett lågt skott som Henrik Lundqvist borde klarat. Första perioden måste varit Rangers sämsta på länge. De höjde sig i andra perioden men Bolts kunde ändå gå ifrån till 5-1. Henrik Lundqvist drällde med pucken bakom målet innan 4-1 målet och blev utbytt mot den förste bulgariska NHL spelaren någonsin, Alexandar Georgiev. I sista perioden slutade Bolts spela och Rangers kunde göra ett par mål och matchen slutade 5-3. Lightning vann den här matchen utan att deras stjärnspelare producerade, i stället var det 20-årige Anthony Cirelli som var bäst med tre poäng. Ryan Spooner fortsätter att producera för Rangers, tre nya poäng ikväll.
Tampa Bays full fart framåt - anfall i flock hockey är ju rolig att titta på, de senaste matcherna har slutat 7-6 och 5-4 men man måste styra upp försvarsspelet om man ska ha någon chans i slutspelet. Ryan McDonagh är fortfarande skadad i handleden men förväntas tillbaka i nästa vecka.
Andrei Vasilevskiy som varit Tampa Bays ryggrad hela säsongen spelade sin 56:e match men medgav i dagens Tampa Bay Times att han är trött och behöver vila. Lightning har bara en match innan nästa tisdag, Habs hemma på lördag, och då kommer säkert Louis Domingue vakta kassen. Vasy gör sin första säsong som uttalad förstemålvakt och han går nu igenom vad många unga målvakter gör, ett resultat av tätt matchande, långa resor och att vänja sig med pressen. Är det något som gör mig orolig inför slutspelet så är det att Vasy skulle skada sig, Bolts backup målvakter, Budaj & Domingue är inte tillräckligt bra för laget att gå långt i slutspelet.
Fördelen att komma etta eller två i Atlantic Division kan debatteras. Att möta ett wild card lag som har momentumet på sin sida eller Toronto kan kanske kvitta, vägen till Eastern Conference Finals går i alla fall genom Boston. Lightning har lett divisionen sedan 16 oktober men har tre matcher kvar mot Boston.
Rangers har alltså börjat sitt nybygge genom att samla på sig draft picks och talanger. De har tre picks i första rundan, två av dem (från Tampa Bay och Boston) kommer först som nummer 25-31 men Rangers har också sin egen pick kvar som kommer högre upp. Talangerna Lias Andersson och Filip Chytil kommer få chansen men de kommer inte att spela fler än 9 matcher och därmed fortsatt vara på entry level kontrakt i tre år till. New York har 14 matcher kvar efter ikväll så räkna med en “call up” under nästa helg för Lias och några dagar senare för Chytil som redan spelat två NHL-matcher. Att man visar tålamod och bygger från grunden är nödvändigt för ett lag som bara vunnit en Stanley Cup sedan 1940. Av vad vi såg ikväll har de mycket arbete framför sig.
Bolts spelar härnäst hemma mot Montreal på lördag eftermiddag. Rangers flyger vidare ikväll till Fort Lauderdale för match mot Florida Panthers på lördag kväll.
Tampa Bay Lightning-New York Rangers 5-3 (2-0,3-1,0-2) Publik: 19.092
1-0 (2.31) Cedric Paquette (Kunitz/Kallahan), 2-0 (7.50) Adam Erne (Cirelli), 3-0 (21.53) Anthony Cirelli (Sergachev/Killorn), 3-1 (27.10) Ryan Spooner (Hayes/Fast), 4-1 (32.35) Chris Kunitz (Cirelli), 5-1 (37.30) Tyler Johnson (Kucherov/Sergachev), 5-3 (43.27) Mats Zuccarello (Spooner), 5-3 (57.41) Kevin Hayes (O’Gara/Spooner)
Three stars: 1) Cirelli, 2) Spooner, 3) Kunitz
