Preview: Tampa Bay -Boston Bruins
TAMPA- Hur ska Tampa Bay vinna mot Boston Bruins? Genom att stoppa NHL:s bästa kedja som gjorde 30 poäng i de 4 matcher Boston vann mot Toronto och noll poäng i de 3 matcher de förlorade. Patrice Bergeron har tidigare spelat playoff hockey med brutna revben och punkterad lunga, Brad Marchand är NHL:s mest avskydde spelare och David Pastrnak gjorde 13 poäng på 7 matcher mot Toronto. Den här matchserien kommer innehålla blood, sweat and tears.
Förra gången Boston och Tampa Bay möttes i slutspelet var i Eastern Conference Finals 2011 och då vann Bruins 7:e matchen med 1-0 hemma och blev senare Stanley Cup vinnare. Från det laget återstår bara Steven Stamkos och Victor Hedman i Lightning, 6 spelare är kvar i Bruins.
Tampa Bay Lightning slog ut New Jersey med 4-1 i matcher i en serie som såg ut som förväntat. Bredd och topp mot struktur och fysik. Vezina-nominerade Andrei Vasilevskiy imponerade i målet, Norris-nominerade Victor Hedman var överallt på isen men bästa defensiva backpar var tveklöst Ryan McDonagh och Anton Strålman. Nikita Kucherov med 10 poäng (5+5) på de 5 matcherna var seriens MVP, Alex Killorn med 3 power play mål efter att ha gjort 2 på 82 grundseriematcher klev fram som alltid i slutspel. Samma för Tyler Johnson, Ondrej Palat och JT Miller. Unga Brayden Point och Tony Cirelli är extremt mogna och ansvarsfulla för sin ålder. Laget var ledigt söndag-måndag och förberedelserna för nästa omgång började i tisdags. Nu väntar Boston Bruins, som definitivt inte varit Bolts favoritmotståndare de senaste säsongerna.
Bolts inleder med följande uppställning: Vasilevskiy i mål, backpar: Girardi, Hedman - Strålman, McDonagh och Sergachev, Coburn. Offensivt: Gourde, Cirelli, Killorn - Kucherov, Stamkos, Miller - Johnson, Point, Palat - Callahan, Paquette, Kunitz.
Om New Jersey var struktur och fysik är Boston Bruins en blandning av erfarna och unga spelare med struktur som till slut slog ut Toronto i game 7. Boston Bruins har en imponerande bredd men framför allt en spets i formationen Brad Marchand, Patrice Bergeron och David Pastrnak. Marchand är en av NHL:s fulaste spelare men numera också en av de bästa. Han har varit avstängd 6 gånger och dessutom bötfälld otaliga gånger bl.a för filmningar. Patrice Bergeron är den bäste tvåvägs centern i NHL på många år, en blivande medlem i Hall of Fame. David Pastrnak har fått sitt stora genombrott i år, han är livsfarlig från högra tekningscirkeln i power play.
David Backes, Rick Nash och David Krejci är erfarna spelare med varierande insatser hittills i slutspelet. Bland backarna har Torey Krug ett finger med i spelet i alla power play, evigt unge Zdeno Chara håller fortfarande bra klass liksom 20-årige Charlie McAvoy som har imponerat. Tuukka Rask är oftast, men inte alltid, en elitmålvakt. Lägg till detta unga spelare som Jake DeBrusk och Danton Heinen så framstår Boston Bruins som en formidabel motståndare, ett lag som kan vinna Stanley Cup om man får ordning på “secondary scoring” dvs målskyttet utanför Marchand, Bergeron & Pastrnak. Bolts har fördelen att Jon Cooper bestämmer matchups i 4 av potentiellt 7 matcher. Bruins inledde game 7 mot Toronto med följande uppställning: Rask i mål, backpar: McAvoy, Chara - Miller, Krug - McQuaid, Grzelcyk. Offensivt: Marchand, Bergeron, Pastrnak - Rick Nash, Krejci, DeBrusk, - Backes, Riley Nash, Henne - Acciari, Kuraly, Schaller. Både Tommy Wingels och unge Ryan Donato är tillgängliga men petade.
Head to head:
Målvakter: spelar Vasy som mot New Jersey så är det fördel Tampa Bay.
Backar: Hedman-McDonagh-Strålman vs. Krug-McAvoy-Chara. Litet plus för Bolts.
Forwards: NHL:s bästa kedja mot en av NHL:s bredaste forwards uppsättningar. Bergeron är inte 100% men ändå den bäste spelaren. Strålman och McDonagh kommer se mycket av Bergerons line, hur de lyckas kommer avgöra serien. Kan Bruins stoppa Stamkos-Miller-Kucherov och hålla ner farten på Johnson, Point och Gourde? Jämnt utgångsläge.
Spel i egen zon: fördel Bruins
Special teams: kommer antagligen bli avgörande. Jämnt på förhand.
Slutligen mitt tips: om Bolts kan begränsa Bruins första line och lyckas med långa första pass till spelare i fart så vinner de med 4-3 i matcher. Hemma-is i game 7 avgör.
Första matchen spelas i Tampa med start på lördag eftermiddag (kl 21.00 svensk tid), match 2 i Tampa den 30 april. Match 3 & 4 i TD Garden, Boston 2 resp 4 maj.
