- -
Seger mot Toronto
Sharks lyckades bryta sin trend med förluster i Toronto, och på vilket sätt man gjorde det.
Första perioden kändes ganska avvaktande från båda lagen och det var ingen särskilt publikfriande hockey som det bjöds på. Det enda som hände i första perioden var egentligen att Niemi blev fult påkörd men Toronto klarade sig undan en utvisning. Annars bytte lagen i stort sett chanser med varandra men Sharks kändes ändå något vassare och känslan inför andra perioden var positiv.
Det skulle visa sig att jag hade fog för min optimism. Sharks kom ut och dominerade total i andra perioden och redan efter 30 sekunder kom så ledningsmålet. Jumbo hittade en fri Marleau i slottet som kunde prickskjuta dit 0-1 målet. Sharks fortsatte att trycka på bra och Toronto hade inte en chans att hänga med vilket gjorde att efter drygt 10 minuter kom så matchens första utvisning, det var Luke Schenn i hemmalaget som utvisades 2 minuter för interference. Detta utnyttjade Sharks direkt, Logan Couture sköt ett snabbt slagskott från blålinjen som Marleau styrde in till 0-2 och Toronto kändes redan som ett slaget lag. Sharks fortsatte att trycka på bra i slutet av perioden men började också slarva något i uppspelen vilket givetvis öppnade upp ytor för Toronto. Niemi spelade dock riktigt bra i målet och Sharks kunde hålla undan resten av perioden och kunde gå till vila med 0-2.
Om andra perioden var Sharks dominerad skulle det bli något helt annat i tredje. Toronto kom ut med riktigt bra fart och Sharks hade svårt att hänga med och man gav bort alldels för många passningar. Efter 2 minuter slashade Mike Brown lite lätt Jim Vandermeer på vaden som inte tvekade en sekund att kasta handskarna. Fighten var jämn men den tände Toronto än mer som mer eller mindre parkerade sig i Sharks försvarszon. Dryga minuten efter fighten fick så också Toronto utdelning när Jake Gardiner sköt ett slagskott någon meter innanför blålinjen, pucken ändrade riktning på en täckande Logan Couture och Niemi var chanslös på pucken. 1-2 stod det nu i matchen och det kändes nästan som att Toronto la i en ännu högre växel, de sköt från alla möjliga håll och kanter men Niemi storspelade i målet och stod för flertalet riktigt fina räddningar. Försvarspelet var det också idag mer eller mindre top notch, Justin Braun stod för en underbar brytning i mitten av den tredje perioden när Phil Kessel kom fri. Braun har växt väldigt i mina ögon de senaste matcherna, killen ger verkligen 100% matchen igenom och även om man kan bli lite rädd ibland när han dräller med pucken så har han verkligen visat att han hör hemma i NHL. Toronto tog ut målvakten när det återstod dryga minuten kvar av matchen och fick än mer tryck mot Niemi. Sharks kunde dock hålla undan mycket tack vare Burns som spelade fantastiskt hela matchen igenom.
Detta var ett styrkebesked från Sharks, i stort sett allting klaffade idag. Niemi visade prov på det spel vi vet finns inom honom och förhoppningsvis kan han ta med sig denna matchen nu och bygga vidare på det. Försvarspelet var också det riktigt bra idag även om jag skulle vilja se Boyle skjuta lite oftare, killen har ett bra skott och med trafik framför mål kan det bli riktigt farligt. Anfallspelet behöver dock förbättras lite, alldels för många puckar går utanför och det finns ibland en viss tendens till att spelare hellre passar pucken i bra lägen än skjuter. Allt det där är dock petitesser en dag som denna. Sharks bröt en 4 matcher lång förlustsvit och sättet man gjorde det på var imponerande, att kunna hålla ut på det sätt man gjorde i tredje perioden var riktigt skönt att se och nu är det bara att bygga vidare på detta. 2 matcher kvar på detta monster till roadtrip för Sharks, på lördag möter man Nashville och på söndag väntar ett möte med Minnesota. Spelar Sharks som man gjorde idag kommer man vinna dessa matcher.
