Sökandet fortsätter
Det handlar inte alltid om att man själv förlorar en match. Ibland kokar det bara ner till att motståndet vinner den.
Ibland kan man inte annat göra än att lyfta på hatten åt motståndet. För det är ett extremt Mike Sullivanskt Pittsburgh som under åtminstone 50 minuter av matchen låter Tampa smaka på sin egen medicin.
För när väl framförallt Sidney Crosby och Jake Guentzel klev in i handlingarna och satte tonen för Penguins så kuggade sakta men säkert hela hemmalaget i. Tampa mötte över hela isen ett kompakt och aggressivt hemmalag, som sakta men säkert sög tålamodet ur ett alltmer frustrerat Lightning.
Och med den frustrationen kommer också allt fler tillfällen då man från Tampas håll tar sitt huvud under armen och pressar allt ett steg för långt. Och i takt med att man gör det så tilläts Pittsburgh därigenom skapa massor av odd man rushes samt att pressa fram många enkla misstag i Tampas ände av isen. Något som är lite av receptet för en förlust mot ett lag med spelare av Pittsburghs kaliber.
Så det är alltjämt lite letande som Lightning nu vänder hem igen efter en både spel och resultatmässigt underkänd roadtrip. Känslan är att man ännu inte hittat något hållbart i form av kedjekombinationer och att många individuellt fortfarande söker efter formen.
Jag tror därav att vi kommer få se lite jonglerande med kedjorna. Namestnikov ihop med Stamkos och Kucherov var gångbart under försäsongen men har ännu inte testats i grundserien hittills. Jag är personligen nyfiken på vad Colton skulle kunna uträtta i mer prominent sällskap.
Bakåt finns ytterligare nivåer att hämta i både Hedman, Cernak och Sergachev.
Den enda lagdel som hittills levt upp till kravställan är målvakterna. Vasilevskiy har två starka insatser i ryggen och Elliott var, trots fem insläppta, bra i nattens drabbning.
Så det finns alltjämt frågetecken, men man har visat så sent som under fredagen att man har det i sig.
Dock återstår det svåraste. Att få ut det konsekvent över tid.
