Tålamod
För två år sedan var Avalanche vid ett vägval. Man var sämst i NHL och framtiden såg inte ljus ut. Men det var då. Nu är man ett av ligans yngsta lag som dessutom spelar en väldigt attraktiv ishockey. Tålamod och möjlighet för unga spelare att utvecklas ligger bakom förvandlingen.
Vi har spelat ungefär 10% av grundserien och Avalanche har inlett på ett storartat sätt. 6-1-2 säger siffrorna vilket gör Avalanche till ett av ligans bästa lag såhär inledningsvis. För lite mindre än två år sen var inte tongångarna lika roliga däremot och Avs parkerade som ligans i särklass sämsta lag både spelmässigt som poängmässigt. Efter den säsongen bytte Avs bana, föryngrade sig och lät dom unga spelarna få ta mer ansvar. Nu är det guld och gröna skogar i Denver men det ligger mycket kyla, tålamod och utvecklingen bakom förändringen.
Ifjol blev Avalanche ett slutspelslag återigen när man överraskade många med sitt fartfyllda north-south-spel och det gjorde man med ett av ligans yngsta lag. I år är saken densamma. Avs har ett av ligans yngsta lag men kliven man har tagit bara från ifjol är stora. Nu ser man mer mogna ut, nu kan man vinna matcher utan att spela särskilt bra. Man har spelare med ett års mer erfarenhet, man har spelare som nu känner till ligan och vad som krävs av dom för att kunna prestera på en hög nivå varje dag. Men med framgång så är det också ganska så lätt att glömma bort vad som har gjort att man nu är framgångsrika och slagkraftiga.
Avs har kanske hela hockeyvärldens bästa förstakedja, men för att få den kedjan att bli så bra som dom har blivit så har Avalanche visat tålamod. Mackinnon som valdes som #1 i draften 2013 hade ett fint debutår i organisationen men stod sen still ett tag innan han exploderade. Innan fjolårets 97 poäng så hade Mackinnon som mest samlat ihop 63 poäng under en och samma säsong och det var från hans debutsäsong. Det gick många matcher mellan debutsäsongen och hans fjolår men Avs trodde på sin Nathan och tur var väl det. Rantanen, en annan av superstjärnorna, fick en säsong i AHL för att lära sig den nordamerikanska ishockeyn, spelet på liten rink, innan han slängdes in i hetluften. Hade Avalanche inte visat tålamod med dom två så vet man inte hur det hade sett ut idag. Saken är den att det är lätt att göra snabba och hastiga beslut när det fortfarande finns värde hos en högt draftad spelare, men Avs trodde på det dom gjorde och betalningen kom.
Men bakom MGM-kedjan har det sett tufft ut rent poängmässigt och nu reser sig röster både från supportrar som journalister om att där kanske det måste hända något. Nej, säger jag. Till sommaren ska Avalanche förhandla nya kontrakt med Kerfoot, Compher och Kamenev och året därpå är Jost en av dom det ska diskuteras kontrakt med. Fyra unga spelare, med olika egenskaper men som dom rätta kvällarna kan dominera mot vilket försvar som helst i ligan. Vi har som sagt bara spelat 10% av årets säsong och låt oss skynda långsamt, ta ett steg i taget för att fortsätta utveckla och få tillbaka Colorado till att vara ett lag att räkna med varje år. I min värld är Kerfoot, Jost, Compher och Kamenev idag spelare jag tror på, spelare som jag ser organisationen kan fortsätta att utveckla rätt rejält. Att en av dom, eller två kommer vara Avalanches secondary scoring i många år framöver är en självklarhet om dom får förutsättningarna till att få vara det. Med 90% av grundserien kvar och ett eventuellt slutspel så finns möjligheterna att dessa spelare utvecklas på bra, precis som fallet har varit innan. Har utvecklingen måhända inte gått den riktningen man vill framåt sommaren, då kan det finnas läge att leta efter spelare utanför organisationen för att hjälpa till med secondary scoring. Fokus måste däremot ligga först och främst i att exprimentera med det man har, den talangen som finns och se till att innan man tar några beslut att man har fått ut det man kan av varje individ.
Just nu är William Nylander ett hett namn för dom flesta organisationerna. Skulle Nyllet bli erbjuden till Avalanche så måste jag själv säga att det vore svårt att säga nej, men ett nej tycker jag vore det enda rätta från Avs. Nylander har som mest gjort 61 poäng i NHL (två år i rad) och hans lönekrav, som ännu är okända men tycks vara väldigt höga, tror jag man ska akta sig för. Vad vill Toronto ha för Nylander är en annan fråga man måste ställa sig? Ottawas 1:a val som Avalanche har i sommarens draft? Cale Makar, som ser ut att bli en franchiseback i framtiden för organisationen. NEJ. Fortsätt på den linjen vi är på. Just nu ser det väldigt bra ut. Tålamod, utveckla och så har vi fina draftmöjligheter i sommar. Faktum är att Avalanche sitter på två stycken förstaval i sommar och att ett av dom blir på en spelare som går topp 10 i draften är en stor chans. Se till, precis som med spelarna jag nämnde tidigare, att den eller dom eventuellt högt draftade spelarna i kommande draft både får möjligheten och att utrymmet i laget att ta en roll finns. Glöm inte vad som har tagit oss tillbaka till vart vi är nu. Det var inte längesen det såg väldigt dystert ut.
