Carolina - Tampa Bay0 - 2
Tampa Bay vidare – nu väntar Islanders eller Bruins
Tampa Bay Lightning är vidare i Stanley Cup slutspelet till sin 5:e semifinal på de senaste 7 åren, inget annat lag har nått dit mer än 2 gånger under samma tid. Klara 4-1 i matcher mot Carolina Hurricanes, en serie som avgjordes av Andrei Vasilevskiy och ett mer ”battle tested” lag. Nu väntar vinnaren av serien NY Islanders och Boston som kan avgöras i kväll.
4-1 i matcher var jämnare än det låter. Carolina har ett ungt och bra lag men de föll på tveksamma målvaktsingripanden i varje match de förlorade. Brayden Point gjorde 1-0 i andra perioden med ett power play mål där han visade snabba händer & teknik i samma rörelse. Pucken upp i nättaket och Canes på hälarna. Carolina hade färre chanser än i tidigare matcher och Bolts rullade på 4 lines där 4:e formationen Maroon-Johnson-Colton skapade en hel del. Just Ross Colton gjorde 2-0 i tredje perioden på ett skott i första hörnet som Nedeljkovic borde tagit. Segern var aldrig i fara och Tampa Bay har nu 8-3 i slutspelet mot lag som kom 3:a och 4:a i NHL:s grundserietabell.
Canes coach Rod Brind’Amour kommer få intresseförfrågningar från många NHL-lag som är villiga att betala mer än Carolina. Frågan är var han coachar nästa år. Mitt tips är att han stannar i Carolina och tar en s.k. ”home town discount”. Brind’Amour visade klass under den traditionella handskaknings ceremonin efter matchen då han stannade till hos Andrei Vasilevskiy och sa ”jag har sett många bra målvakter, men du är så bra som jag någonsin sett. Dominik Hasek påverkade sitt lag men han fick det att se svårt ut. Vasy får det att se lätt ut, han är på rätt ställe”.
Lightning flög tillbaka till Tampa direkt efter matchen. Nu väntar som sagt Islanders eller Boston, lag som de mötte i slutspelet förra året. Under de senaste 6 åren har Tampa Bay mött Boston två gånger i slutspelet och har 8-2 i matcher, samma med NY Islanders där de har 8-3 i matcher. Serien börjar sannolikt kommande helg in Tampa.
