Tampa Bay- Washington 3-5 - Capitals först till 100 poäng och klara för slutspel.
Washington Capitals är ett av NHL:s absolut bästa lag men de har inte vunnit mer än en runda i slutspelet sedan 1998. Men i år finns det en del som talar för att Stanley Cup hamnar i huvudstaden. För Bolts ser det tyngre ut.
Washington Capitals blev som första lag klart för slutspel i kväll. Spetsen och djupet finns hos Capitals, men de måste ta sig förbi Pittsburgh redan i andra slutspelsomgången. Att NHL:s två bästa lag möts så tidigt två år i rad är en bidragande orsak till att jag tycker NHL ska gå tillbaka till det gamla slutspelsformatet där lag 1 möter lag 8 osv i respektive konferens.
Washington tog ledningen tidigt i matchen i power play efter dubbla Bolts misstag. Utvisning för 6 spelare och sedan missade Palat att spela ut pucken ur zonen. 2-0 Caps när Dotchin gick bort sig och Ovechkin och Oshie kom 2 mot 1 mot Hedman. 1-2 Nikita Kucherov i power play, 2-2 Alex Killorn 16 sekunder senare, hans första mål på 17 matcher. 2-2 efter både en och två perioder. I tredje perioden orkade inte Lightning stå emot. Matt Niskanen dundrade in 3-2 via Justin Williams klubba efter att ha tagit sats från båset. John Carlson gör 4-2 två minuter senare och matchen kändes avgjord. Kucherov gör 3-4 med en och en halv minut kvar, hans 33:e mål för säsongen innan TJ Oshie fullbordar sitt hat trick genom att lobba in (!) 5-3 över Anton Strålman och in i det tomma målet.
Washingtons första line med TJ Oshie (3+1), Nicklas Bäckström (4 ass) och Alex Ovechkin (1 ass) var bäst på isen. Caps är ett välbalanserat lag som kom ut taggade till tänderna och till slut malde ned Bolts skadedrabbade lag. 5 forwards saknas fortfarande och tiden börjar bli knapp. Steven Stamkos tränade för fullt med laget för första gången i går sedan skadan i november men är inte redo för come back ännu. För många av Tampa Bay:s forwards är inte NHL spelare och det märks.
Nya tag på tisdag mot advanced stats styrda lågbudget laget Arizona Coyotes, en match Bolts måste vinna. Washington spelar också på tisdag härnäst, hemma mot Calgary.
Three stars of the game: 1) Oshie 2) Bäckström 3) Kucherov
0-1 (3.44 pp) TJ Oshie (Johansson/Bäckström), 0-2 (11.52) TJ Oshie (Ovechkin/Bäckström), 1-2 (15.52 pp) Nikita Kucherov (Palat/Point), 2-2 (16.08) Alex Killorn (Drouin), 2-3 (43.14) Justin Williams (Niskanen/Burakovsky), 2-4 (45.30) John Carlson (Oshie/Bäckström), 3-4 (58.30) Nikita Kucherov (Point), 3-5 (59.16 spel 5-6) TJ Oshie (Bäckström). Publik: 19.092 i Amalie Arena, Tampa
