Tampa lyckades ordna en sjunde avgörande
Serien mellan Tampa Bay och Detroit följer då inte logikens lagar. När Tampa vart på gång har Detroit vunnit och vice versa, så istället för att Red Wings nu inatt säkrade slutspelsavancemang så var det Lightning som ordnade fram en sjunde avgörande match.
Första målet betyder i vanlig ordning mycket, och det var Tampa som fick det den här gången. Tyler Johnson klev åter igen fram som den stora förgrundsfiguren och lyfte in 0-1 i första krysset bakom en ställd Mrazek, efter att pucken snabbt gått över hela isen från en långpass av Hedman som vallades vidare av Kucherov. Då hade bara 3.47 gått.
Efter 11 minuter var det dags igen, Detroit missade i markering och det fanns plötsligt ovanligt mycket is att åka och spela på, varpå Stamkos tjusigt serverade Jason Garrison som kunde klappa in 0-2. Palat tog en onödig utvisning strax därpå och gav Detroit möjligheten att vända momentum, men ett effektiv boxplay gav inte mycket till lägen för Red Wings.
Andra perioden inledde lite med lite gurgel framför Detroit-kassen när Tampa fått PP efter en tidigare Kronwall-utvisning. Jonathan Ericsson lyckades få med sig både Tyler Johnson och Steven Stamkos ut i båset, vilket var lite märkligt. Men bra gjort att plocka dessa två offensiva vapen, och även om nu PP-spelet fortsatte en minut till kunde man inte skapa något.
Lightning hade en del grymma lägen att utöka, Mrazek gjorde en helt grym klubbräddning när Brian Boyle fintade fram öppet mål, och Stamkos fick ett präktigt one-timer-läge med snubblade på pucken och Mrazek kunde stoppa den. Men trean kom till sist, och det var givetvis genom Tyler Johnson igen. Matchen borde då ha vart stängd och klar, men då började dumheterna hos Bolts. Killorn åkte ut på en onödig (men tuff sett bedömningsnivån i övrigt) tvåa och Tampa lyckades freda målet länge, men Victor Hedman lackade mot slutet ut och slashade till sig en tvåa han också. Spel i 5-mot-3 och då kunde till sist Tomas Tatar sätta för Detroit förlösande 1-3, även om Bishop var en hårsmån från att rädda.
Perioden och matchen snackis kom sedan mot slutet av andra när Niklas Kronwall körde en av hans klassiska tacklingar, som golvade Kucherov helt och fick hans hjälm att flyga av. Domarna tyckte att det inte var något att blåsa för, men den med reprismöjlighet kunde snabbt konstatera att Kronwall såväl hoppade in i tacklingen som gick med armen upp mot ansiktet, varpå ens twitterflöde exploderade av irritation över Kronwall och frustration mot domarna. En avstängning bör vara på sin plats, men något som knappt förväntas med tanke på slutspelsläget och en stundande sjunde avgörande.
Detroit kom in i tredje med nytt självförtroende och Tatar kunde efter blott 1.39 pricka in reduceringen till 2-3, efter att ha snurrat in sig via Coburn från hörnet och lite väl enkelt fått in pucken mellan Bishops ben.
Bara sekunder senare var Mrazek i farten igen, likt han så många gånger tidigare gjort i serien så stack han ut benet mot en förbiåkande Tampa-skrinnare, i detta fall Steven Stamkos, som åkte ut på en ny tvåa. Fånigt att domarna inte ser igenom dessa fasoner när det så tydligt är att han rör sig ut för att stå i vägen, men samtidigt onödigt av Stamkos som vid det här laget borde ha lärt sig att det inte lönar sig. Nåväl, Tampa lyckades reda ut den stormen som följde också, och gick stärkta ur det hela. Nerven var hög och spelet tight, innan det att Killorn efter knappt 15 minuter lyckades checka till sig pucken och kunde sedan friställd mot Mrazek lyfta upp en backhand i nättaket. Förlösande 2-4! Detroit plockade keepern med lång tid kvar och hade en del lägen, men Bishop lyckades freda kassen och när Cedric Paquette lyfte in 2-5 från långt håll var saken biff.
Lightning lyckades därmed lite överraskande ordna fram en sjunde avgörande match, som sker natten mot torsdag nere i Amelie Arena. En match som det känns otroligt svårt att sia om utgången i. Som sagt tidigare, det finns inte mycket logik i hur matchserien utvecklat sig, och det är väl knappast att förvänta sig något sådant nu heller. Första målet blir i vanlig ordning otroligt viktigt, och den målvakt som har vassast dagsform kan stjäla hela tillställningen.
Det blir också intressant att se hur Cooper formerar laget. Mitt tips är att nattens lineup får förnyat förtroende. Nu var det JT Brown som fick nöta bänk tillsammans med Drouin och Barberio, så Nestorov var tillbaka på backen och kunde styra en del i powerplay, men inte så mycket mer än så. Såväl Garrison som Sustr gjorde stabila insatser och bör inte kunna petas nu.
Att serien skulle bli lång hade jag en aning om på förhand, och även om jag förstås gärna sett att den avverkats i fyra raka för Tampa så är det ju inte så tokigt med en avgörande Game 7...
