Boston - Tampa Bay
1 - 3

Tredje raka mot Boston – men än är det inte över

Ondrej Palat visade vägen för tredje matchen i rad när Tampa Bay Lightning tog en 3-1 ledning i serien mot Boston i eftermiddag. 3-1 idag i en match där Bolts var det bättre laget. Palat som avgjorde match 2 i overtime och gjorde 1-0 i match 3 gjorde de två första målen och Tampa Bay är på väg mot sin 4:e konferensfinal på de senaste 6 åren. Men ”it ain’t over until it’s over” som citatmaskinen Yogi Berra en gång så insiktsfullt noterade. Mycket kan hända än.

I 2011 vann Boston Bruins Stanley Cup efter att ha slagit ut Tampa Bay med 1-0 i Game 7 i konferensfinalen. I 2011 draftades Ondrej Palat i 7:e rundan som nr 208. ”Pally”, som spelat i Tampa Bay hela sin NHL-karriär sätter alltid laget först, gör alltid grovjobbet och får sällan de stora rubrikerna. Nu är han på god väg att bli MVP i den här matchserien.
Detta var det 9:e mötet mellan de här rivalerna säsongen 19/20, det står 7-2 till Lightning. Kör på -en till!

Bolts kom ut med alla cylindrar igång och Palat gjorde 1-0 efter att Brayden Point snurrat upp Torey Krug ordentligt. Med undantag av några minuter i början av andra perioden var Lightning bättre än Boston under de första 40 minuterna. Palat gjorde 2-0 efter en tabbe av Halak och Victor Hedman 3-0 i power play via Pär Lindholm. Nick Ritchie i Bruins drog på sig en 5 minutersutvisning för en sen tackling i ryggen på Yanni Gourde. Bruins coach Bruce Cassidy hölll inte med men NHL:s "situation room" tog beslutet. Jake DeBrusk reducerade i mitten av tredje perioden också det i power play, Boston jagade men en kombination av bra defensiv och Andrei Vasilevskiy säkrade segern för Tampa Bay. Bruins har nu ryggen mot väggen och måste vinna 3 i rad för att gå vidare, tufft men inte omöjligt. Målvaktsmatchen i matchen mellan Vasilevskiy och Halak leds klart av Vasy och Boston-media undrar nu hur det sett ut om Tukka Rask varit kvar i bubblan.

Bäst i Lightning idag var Nikita Kucherov. Hans spel över hela isen imponerade, han lyckades t o m tackla omkull Chara. Det gör inte många.

Ryan McDonagh och Steven Stamkos saknas fortfarande och de kommer behövas om Lightning ska nå sitt mål, att vinna Stanley Cup. Match 5 spelas natten till tisdag svensk tid. Kör så det ryker, släpp inte taget!

Slutligen - det här är ju ett annorlunda slutspel på många vis. Publiken saknas, alla matcher spelas på samma ställe, spelarna bor på samma hotell. I går hade spelarna i de båda lagen vad de kallade "meningsfulla" långa diskusioner om rasism och brist på jämlikhet i samhället och vad de kan göra för att förbättra levnadsvillkoren för andra människor. Samma spelare som tävlade med varandra idag möts och pratar om viktiga frågor i samhället. Det är svårt att inte gilla det och den respekt som spelarna har för varandra i de här två lagen, NHL:s två bästa lag sett till de tre senaste säsongerna. Presidents Trophy vinnare 2019 & 2020.