Tampa Bay - Toronto
7 - 3

Utjämnat och nu börjar allvaret

HOLLY SPRINGS, North Carolina - Vem ville mest var frågan inför match 4? Fanns det en mättnad hos Tampa Bay, en mättnad eller mental trötthet efter all hockey de spelat de senaste två åren, som inte kunde matcha hungern hos Maple Leafs? Never underestimate the heart of a champion säger jag. Vi har sett det förut. Ikväll fick Amalie Arena som var utsåld för 277:e gången i rad uppleva sitt hemmalag leverera under press, den 16:e raka vinsten efter en slutspelsförlust.

Jon Cooper hade satt Brayden Point på Auston Matthews för att begränsa honom. Point har en historia i playoffs att stänga ner stjärnspelare och Matthews med en assist och minus 3 för kvällen blev nästa ”offer” ikväll.

60 sekunder in i första perioden slår Victor Hedman pucken i rundeln ut till Kucherov som lägger in den i mitten till Stamkos och - pang - 1-0. Pierre-Edouard Bellemare gör 2-0 efter 5.20 efter att pucken studsat på Muzzin och Jack Campbell gjort att tafatt ingripande. Assists till Corey Perry och McDonagh. 3-0 efter 7.58 av Pat Maroon som kunde vandra in från högerkanten och gå runt Campbell, assist från Alex Killorn och Sergachev.

Jason Spezza försökte dra igång ett bråk direkt på nedsläpp men hamnade själv i utvisningsbåset.  Toronto skapade sitt första rejäla tryck i Tampa Bay sonen efter 13 minuter, Matthews drog en backhand i ribban. Erik Cernak åkte ut med drygt två minuter kvar för en tripping han definitivt inte utförde, . Nästa snurriga domslut kom med 26 sekunder när Nick Paul och Kase åker ut där nog bara domaren TJ Luxmore såg vad Nick Paul gjorde. T.o.m självaste Wayne Gretzky sa på TBS att han var förstummad (”dumbfounded”) över domarnivån.  3-0 efter en period.
Knappt 4 minuter in i period skjuter Ross Colton 4-0 rakt igenom plockhandsken på Jack Campbell. Assist för Brandon Hagel och Cal Foote.  5-0 Corey Perry i spel 5 mot 3 assisterad av Kucherov och Point. Kase ut 4 minuter för high sticking, matchen är nästan overklig. Hedman åker ut för en tripping. 6.59 in i andra perioden byter då Sheldon Keefe målvakt. Ut med den för dagen darrige Jack Campbell, in med Lidingö-produkten Erik Källgren. En rad 2 minutare följde som stör rytmen för bägge coacherna som helst ville spela sina tredje och fjärde formationer för att vila sina stjärnor till nästa match.  William Nylander undvek att gå efter pucken för att slippa en tackling och sågades jämt med fotknölarna av canadensiska kommentatorerna.
I tredje perioden drar Sergachev på sig en onödig roughing utvisning och Nylander för 5-1.  Lightnings spelminuten zon ser slappt ut under en period, de måste vara mer vakna och ta ansvar för laget före jaget. Lill-Nyllet gör 5-2 i spel 4 mot 4 med 8 minuter kvar.  Är inte nöjd med skärpan nu . Med 6 minuter kvar tar Toronto ut målvakten och 40 sekunder senare för Ondrej Palat 6-2 i tomt mål, hans 39:e slutspelsmål i karriären i Tampa Bay.  Jake Muzzin  gör  6-3 från blålinjen förbi en skymd Vasilevskiy. 4.19 kvar. 7-3 av Ross Colton med 2.16 kvar men all cred där till Ryan McDonagh för hur han  vann pucken och åkte ur mes den ur egen zon.  Pierre Engvall utmanade Brandon Hagel med drog sig ur när Hagel accepterade ”inbjudan”.  Den Lightning spelarna helst ville åt var Michael Bunting. Det är en ny match på tisdag.

Som helhet naturligtvis en bra genomförd match även om tredje perioden inte var topp. Extra beröm idag till  4:e formationen med Corey Perry, Bellemare och Maroon med var sitt mål  Brandon Hagel, Alex Killorn och Anthony Cirelli också strålande.

Så 2-2 och det är väl ingen överdrift att nästa match är viktig.  Pressen är på Toronto, hoppas det märks på tisdag… Jag tror Lightning spelarna älskar det här läget, de har varit där förut och vet att de kan leverera när det gäller.