Vad kommer jag sakna efter många år i Tampa Bay?
BRADENTON, Florida - När NHL:s slutspel börjar på måndag kommer flyttfirman samma dag och packar ihop våra möbler och skeppar dem 100 mil norrut, till vårt nya hem i Holly Springs, North Carolina - ca. 30 minuter söder om Raleigh-Durham-Chapel Hill triangeln. Florida har helt enkelt blivit för varmt för oss, somrarna börjar tidigare och varar längre än för 10 år sedan, vi saknar årstiderna.
Summerade ihop våra 9 år med säsongskort i Tampa Bay, kring 270 matcher, 176 av dem vinster. 2 Stanley Cup vinster, en förlorad final, ytterligare 2 konferensfinaler som förlorades i game 7 och ett par slutspelsfloppar också.
Vad kommer jag då att sakna från alla dessa matcher?
Att gå på hockey i kortbyxor i februari - det är svårslaget….
Att få sett spelare som Nikita Kucherov, Andrei Vasilevskiy och Brayden Point komma fram, att debutera och utvecklas till världsspelare. Att få se Kucherovs magiska klubba och hans blick för spelet, Points skridskoåkning och hur han tävlar fysiskt trots att han inte är så stor.
Att se Victor Hedman dominera isen och Steven Stamkos dunka in slagskott.
Att se Ryan McDonagh täcka skott utan att blinka.
Att ha haft privilegiet att ha en av NHL:s bästa arenor som ”hemmaplan”. Vänliga människor och lojala fans som fyller arenan kväll efter kväll.
Att haft ett lag som varit NHL:s bästa sedan 2015 sett till vunna poäng och vunna slutspelsserier.
Kommer däremot inte sakna $18 för en öl, tur att säsongare har 25% rabatt.
Kommer heller inte att sakna kön till säkerhetskontrollen vid insläppen när det är över 30 grader ute. Under det låga taket vid entrén är det 50 grader då…
Höjdpunkten var naturligtvis Stanley Cup finalen 2021 då jag avbröt sommaren i Sverige och återvände till Tampa Bay för finalen. Matcherna i Globen 2019 var också en höjdare, det finns många.
Kommer naturligtvis följa Bolts även i fortsättningen. De kommer till Raleigh två gånger nästa år + en försäsongsmatch. Det blir säkert ett besök här nere nästa vinter och kanske en roadtrip om de t ex spelar tre match i New York området eller i Californien. Sedan blir det på TV i min nya ”cave”. Det blir säkert några till besök på Canes matcher också när bra lag kommer till North Carolina. NHL hockey är otroligt kul.
