Varför skyddar inte NHL sina stjärnor?
Tampa Bay Lightning har nått Stanley Cup finalen huvudsakligen på grund av försvars- och målvaktsspelet. Frånvaron av Brayden Point har inneburit att breddspelare fått ta på sig större roller. Skulle Nikita Kucherov inte komma till spel ikväll står lagets offensiv inför en rejäl utmaning utan sina två skickligaste forwards. Tänk er Colorado utan MacKinnon och Landeskog.
I kväll spelas final fyra i Amalie Arena, en match som Tampa Bay rimligen måste vinna för att hålet inte ska bli för djupt. Även om det blev en siffermässigt klar seger senast och tredje perioden mest handlade om att bevaka och lyfta ut pucken var det inte en spelmässig toppinsats i mina ögon.
Devon Toews cross checking i ryggen på Nikita Kucherov var ful, onödig och inte en del av det fysiska spelet. Snarare farligt och fegt. En spelare är vid alla tillfällen ansvarig för sin klubba. Förra året var det Toews gamla lagkompis i NY Islanders Scott Mayfield som med en cross checking i ryggen på Kucherov knäckte hans revben. Vad gör ligan för att skydda sina stjärnor? Ingenting, absolut ingenting. Att spela tufft ingår och det vill vi se men att låta spelare cross checka bakifrån och skada stjärnspelare vill vi inte se. I alla fall inte jag men där skiljer jag mig från Avalanche fans på sociala medier som inte visste till sig av förtjusning. Antar att det inte låter lika dant om det varit Makar eller MacKinnon. Nog om det.
Ondrej Palat kunde blivit draftad i 2007 men blev det inte. Året efter valdes han som 208:e spelare av 211 i draftens 7:e och sista runda. 2012 vann han Calder Cup med AHL laget Norfolk Admirals med Jon Cooper som coach och med bl.a Alex Killorn, Tyler Johnson och Radko Gudas i laget. Han debuterade i Tampa Bay 2013 med Jon Cooper som coach, den ende coach han haft som professionell spelare. Nu 628 grundserie matcher och 135 playoff matcher senare gör han sannolikt sina sista matcher i Tampa Bay Lightning. Hans kontrakt går ut och med lönetakssituationen i Lightning är det troligt att han måste flytta vidare. Synd men spelets villkor.
NHL Awards ceremonin hölls igår kväll i Armature Works festvåning i Tampa. Det lag som spelar hemma i match 3 och 4 av NHL finalen står som värd i en nyordning som ersatt Las Vegas som värdstad. Victor Hedman som nominerats 6 gånger och vunnit en Norris Trophy kom in som 3:a i omröstningen efter vinnaren Cale Makar och Roman Josi. Vezina Trophy vanns överlägset av Igor Shesterkin som fick alla utom 3 förstaplats röster bland ligans GM:s som röstade. Auston Matthews var kvällens stora vinnare med både Hart Trophy (MVP) och Ted Lindsay Award (spelarnas röster).
Auston Matthews på NHL Network i går kväll
Supporters har synpunkter på det mesta - min är att Darryl Sutter i Calgary vann Jack Adams Award som den coach som bidragit mest till sitt lags framgång. Sutter är en old school coach som är kul att lyssna till men jag undrar vad Jon Cooper ska göra för att få det priset för första gången. 4 Stanley Cup finaler (2 eller 3 vinster), ytterligare 2 konferensfinaler, en Presidents Trophy under 9 år räcker uppenbarligen inte. Victor Hedman kom för övrigt med i NHL:s 2nd All Star Team, grattis till honom.
Släpp pucken!
