Washington åker alltid hem med sorg
Innan dagens match började hade Washington varit på besök i tanken 11 gånger. Alla dessa möten har slutat med förlust för Capitals, så gjorde det också denna kväll.
Washington verkade inför matchen vara i väldigt god form, Ovechkin har börjat producera lite de senaste matcherna och Mike Green var tillbaka i truppen igen efter en skada. Bäckström spelade dock inte kvällens match, tidigare under dagen var Bäckström med och tränade med laget men efter träningen valde Dale Hunter att vila honom.
San Jose kom till spel med i stort sett samma lag som som man mönstrade i vinsten mot Columbus, dock så var Torrey Mitchell tillbaka i truppen igen efter att ha blivit petad av McLellan efter matchen mot Anaheim. McLellan tog ett samtal med Mitchell häromdagen som enligt McLellan var mycket givande och båda parter verkade helt överens med varandra om vad som behövde förbättras is Mitchells spel. Detta syntes verkligen idag då Mitchell spela en underbar hockey och var helt klart en av Sharks bästa spelare.
Inför denna matchen hade alltså Washington aldrig vunnit i HP Pavilion, denna statistiken talade ju givetvis för Sharks och även om jag inte tror att Washington spelarna tänkte särskilt mycket på det så satt det nog i bakhuvudet någonstans.
Matchen drog igång i ett rasande tempo och det dröjde inte länge innan Alexander Ovechkin drog sig fram på kanten och avlossade ett bra skott mot Niemi som dock var med på noterna och kunde enkelt plocka ner pucken. Matchen svängde rejält i första perioden förutom några få minuter där Washington lyckades få press mot Niemi men Sharks lyckades hålla undan bra. Douglas Murray såg riktigt taggad ut när han redan i sitt första byta bjöd Jeff Halpern på en åktur han sent kommer glömma, den bästa backen i San Jose under den första perioden var dock helt klart Jason Demers som ungefär halvägs in i första perioden avvärjde ett friläge för Mike Knuble. Sharks bästa chans i den första perioden kom när Tommy Wingles rundade kassen och så när lyckades peta in pucken köksvägen bakom Vokoun.
I andra perioden tog San Jose över mer och mer, perioden var bara någon minut gammal när Sharks fick ett jätteläge framför mål med mycket trafik men på något sätt lyckades Vokoun rädda. Sharks fortsatte dock att pressa på och 5 minuter in i andra perioden slog Jason Demers till från blålinjen och tack vare mycket bra jobb framför Vokoun av Handsuz kunde Sharks ta ledningen. Ledningen stod sig dock i bara dryga minuten då Desjardins åkte rakt på Vokoun och fick en 2 minuters utvisning för goalie interference som Washington snabbt tog tillvara på genom Dennis Wideman. Pavelskis insats under det numerära underläget var inte godkänd då han tappade markeringen rejält på Wideman. Efter detta kom Washington in mer och mer i matchen och Sharks försvarspel var rena rama hönsgården för en stund då ingen spelare verkade veta var de skulle stå eller vilken gubbe de skulle ta. Med mindre än en minut kvar av andra perioden drog Wideman mycket fult upp sin klubba i ansiktet på Benn Ferriero, Wideman åkte ut 2 minuter och Sharks skulle få spela powerplay den sista minuten av perioden. Sharks fick direkt bra tryck i Washingtons zon och efter 40 sekunder kunde Burns dänga in 2-1 från blålinjen.
Tredje perioden var bara 40 sekunder gammal när Joel Ward kvitterade för Washington. Sharks kunde dock inte vänta på att ta tillbaka ledningen och bara 20 sekunder senare hittade Joe Thornton en fri Patrick Marleau som enkelt kunde lägga in pucken i målet. Washington började trycka på mer och mer efter detta men Niemi i målet såg faktiskt riktigt stabil ut idag. Ett av de roligaste ögonblicken i matchen var när Hendricks trodde att han hade gjort mål på Niemi men senare förstod att pucken gått via ribban och ut. Efter detta åkte Washington på en tvåminutersutvisning för delay of game då John Carlson rensade ut pucken över sargen. Sharks tryckte på bra i powerplay men lyckades inte få in pucken i mål. Brad Winchester stod för matchens härligaste tackling då han helt regelrätt tryckte dit Semin open-ice, detta gillades dock av varken domarna eller Ovechkin som hoppade på Winchester, det hela slutade med att båda spelarna fick åka och sätta sig, Winschester 2 minuter för charging medans Ovechkin fick 2 för roughing. Detta resulterade i spel 4 mot 4 och detta utnyttjade Sharks som snabbt ställde upp i Washingtons zon och tryckte på rejält vilket också gav utdelning när Vlasic kunde slå in sin egen retur framför en chanslös Vokoun. Tempot drogs ner något efter detta då Washington verkade riktigt tröttkörda medans San Jose ville bevaka sin ledning, detta stoppade inte Patrick Marleau från att snurra upp Washington försvaret på läktaren men tyvärr han Vokoun rädda. Med 1 minut och 30 sekunder kvar valde Dale Hunter att plocka ut sin målvakt och för en liten stund lyckades Washington etablera lite tryck i Sharks zonen men San Jose spelade smart och istället för en reducering kunde Jason Demers sätta 5-2 pucken i öppet mål och Washington fick ännu en gång bege sig från tanken med en förlust i bagaget.
Skott
Washington: 30
San Jose: 39
Publik: 17562
Tre Stjärnor
3 Torrey Mitchell
2 Dan Boyle
1 Patrick Marleau
