Inför Sheffield U-Colchester
I morgon lördag går Sheffield U in i FA-cupen genom match mot Colchester, ett lag som är på fin framfart i divisionen under och får således inte på något sätt underskattas.
Dags då för FA-cupen igen. En cup som Blades av tradion kommit långt i de senaste åren. Förra säsongen spelade man 5 matcher på tre omgångar vilket kan ha bidragit till att Blades inte mäktade med en bra avslutning på serien. Två möten med Arsenal och ett mot Aston Villa hör ju inte direkt till alla Division 1 lags spelprogram.
Blades fick svårt motsånd direkt förra året då Aston Villa gästade Bramall Lane i den tredje omgången men Andy Liddell såg med 2 mål till att Blades vann med 3-1. Sedan väntade West Ham som Blades lyckades besegrade på straffar i omspelsmatchen. Stor hjälte där blev målvakten Paddy Kenny. Men sedan tog alltså förra årets äventyr stopp mot Arsenal. Visserligen fick man till omspel då Andy Gray kvitterat på stopptid på Highbury men i Sheffield stod Arsenal som slutsegrare efter straffar.
Lite enklare motstånd på pappret väntar i år i den tredje omgången då "Divison 2" laget Colchester står för motståndet. Laget ligger för närvarande på en fin 4:e plats i tabellen som toppas av Southend. Så sent som i måndags tog laget en imponerande seger i ligan då Nottingham Forest slogs tillbaka med 3-1. Kvalité finns således i allra högsta grad i detta lag och ett varningsfinger ska direkt höjas för detta motstånd. Laget har bara en förlust på de senaste 15 matcherna och har dessutom visat prov på mycket fin fotboll så Colchester kommer sälja sig väldigt dyrt på Bramall lane i morgon.
Till mötet med Blades får laget dessutom tillbaka skicklige Greg Halford som var avstängd i den senaste ligamatchen. Halford som har använts över hela planen har varit jagad av både klubbar från Premier league och The Championship. En annan spelare att se upp för är anfallaren Mark Yeates, lånad från Tottenham.
I Blades lägret är man väl medvetna om att det inte är något enkelt motstånd man kommer ställas mot. Warnock vet att det finns kvalité i laget och han rankar även tränaren Phil Parkinson som den bästa i hans liga. Samtidigt säger Warnock att laget kommer säkerligen komma fulla med självfötroende och fansen som dom har med sig kommer höja upp stämniingen till max på Bramall lane.
Blades har efter en liten svacka på två matcher tagit sig i kragen igen och vunnit de tre senaste matcherna i ligan och befäster därmed andra platsen och direktuppflyttning. Senast slog man tillbaka Hull med 3-1. Danny Webber var då bäst på planen och har imponerat stort den senaste tiden.
Största nyheten inför morgondagens match är att Phil Barnes kommer att ersätta Paddy Kenny i målet. Barnes stod även i mål de tre ligacup matcher laget fick spela men har annars enbart vaktat reservernas bur. Sheffield födde Barnes har varit nummer två bakom Paddy Kenny i 18 månader och har alltså inte allt för ofta fått visa upp sig i A-laget.
Barnes säger att han givetvis ser fram emot matchen men vet också att det kommer bli en tuff match med förmodligen mycket att göra, alltså en ypperlig chans för Barnes att visa vad han går för.
Laget i övrigt kommer Warnock inte komma ut med förrens sent i morgon. Ett par spelare ryktas dra med skavanker och därför måste han se vad dom kan ge i morgon innan något lag tas ut. Jonathan Forte och Ian Ross kommer dock att vara med i truppen men osäkert är om dom går in från start. Warnock säger också att de inte kommer ställa något orutinerat lag på planen utan bästa möjliga lag ska mönstras.
Sheffield U kommer självklart gå in i matchen som favoriter och det är bara att hoppas att spelarna tagit åt sig av Warnocks order att inte underskatta sitt motstånd. Skulle så bli fallet kan en skräll mycket väl bli möjlig men spelar Blades som i ligan de senaste matcherna bör Colchester inte vara omöjliga att besegra. För övrigt möttes även lagen i FA-Cupen för två år sedan även då på Bramall lane, matchen då vann Blades med 1-0 efter mål av Paul Peschisolido och förhoppningsvis blir det samma utgång när lagen återigen möts i morgon.
En nyhet i övrigt är att Blades bud på Keny Miller har blivit avslagit. Wolverhampton tackade alltså nej till £1,5 för sin skottske landslagsspelare. Warnock är på jakt efter en anfallare när nu transferfönstret öppnades igen och hade denna affär gått igenom skulle det inneburit nytt klubbrekord för spelarköp. Det nu gällande rekordet är £1,2 då Dean Hutchinson kom till Blades 1996.
