United föll i London
West Ham drog det längsta strået i en föga underhållande match som spelades på Upton Park under lördagseftermiddagen.
Nye huvudägaren, islänningen Eggert Magnusson, var på plats och fick se sitt 'Hammers' vinna med 1-0. Matchen var inte speciellt välspelad, men Hayden Mullins nickmål efter en hörna visade sig vara det som skiljde lagen åt.
West Ham inledde klart bäst även om Sheffield United tidigt skapade en hörna, men som blev resultatlös. Efter detta var det West Ham som höll i taktpinnen och den första riktigt bra chansen kom då Claude Davis fällt Bobby Zamora. VM-stjärnan Carlos Tevez klev klev fram och slog frisparken som tog i muren men som lite turligt efter en studs nådde fram till Zamora - som missade.
Fortsättningsvis var halvleken ganska jämn och kändes faktiskt ganska avslagen. De lägena som kom var då West Ham visade upp en snabbt och fint passningsspel då spelare som Etherington och Tevez var regissörer, och framförallt var det den sistnämde som imponerade mot Uniteds något tröga ytterbackar. De chanser bortalaget fick var då man kunde kontra via Rob Hulse, som sin vana trogen gjorde ett bra jobb på topp trots att han fick slita ensam mot fyra backar. Det kan inte vara roligt för honom att match efter match har ungefär samma utgångsscenario - ett Sheffield United som spelar 4-5-1 och med Hulse ensam på topp utan något riktigt bra understöd. Här krävs det lite skärpning från Warnock och den taktiska sidan av träningen. Brian Kidd, någon?
Eftersom det var West Ham som skapade de hetaste chanserna kom inte målet som någon direkt chock, även om United mycket väl kunnat undvika att låta West Ham få en hörna då Claude Davis lite väl enkelt tappat boll till pigge Zamora. Hur som helst så slogs hörnan med fin precision av Etheringtons fina vänsterfot och efter en liten skarvning av Ferdinand vid första stolpen kunde Hayden Mullins nicka in 1-0 för hemmalaget tämligen enkelt.
Jag tror de flesta är överrens om att Mikele Leigertwood tappar sin markering (Mullins) alldeles för lätt och givetvis ska man inte kunna få komma utan bevakning inne i boxen. Klumpigt!
Efter paus kändes det som om Sheffield United hade snackat ihop sig och att man var lite på g. Law hade en chans efter dryga minuten, men hans vänsterskott gick utanför. Fram till den 60:e minuten var det endast ett par försök från distans som oroade de båda målvakterna Kenny och Green, om ens det. Men då Warnock gjorde sitt dubbelbyte (Kabba och Nadé in för Montgomery och Quinn) började det hända lite mer saker framåt.
Keith Gillespie hade ett par fina inlägg från sin högerkant, varav ett nådde Nadé men som tyvärr inte fick koll på bollen och den kunde rensas undan till en nästan helt fristående Nicky Law som hade ett utmärkt läge med vänstern. Tyvärr blev skottet inte alls bra och det känns faktiskt som att man kan kräva mer av honom i det läget än en lös strumprullare som styrs till hörna. Fransosen Nadé ett mycket bra läge minuterna efter, men den före detta Troyes-spelaren tog lite för god tid på sig och Gabbidon kunde efter en grymt snygg glidtackling få ut bollen till hörna. Just de här två lägena MÅSTE man sätta om man vill hänga kvar, för när chanserna väl kommer - för det gör dom - måste det vara hundraprocentigt fokus, speciellt på bortaplan. Ett av årets problem med Sheffield United är just att bollen inte riktigt vill in - vem minns inte de två straffmissarna hemma mot Blackburn?
Teddy Sheringham kom in istället för den duktige Tevez, och hade nästan direkt en farlig nick efter hörna som Kenny dock fick kontroll på. De sista 20 minutrarna av ordinarie matchtid var ganska händelsefattiga fram tills att Marlon Harewood slank igenom Blades försvar, men hans chipp smet utanför Kennys högra stolpe. Då klockan tickade upp mot 93 minuter kändes det helt kört, men Sheffield United lyckades vaska fram en sista chans genom Leigertwood, vars inlägg nådde Derek Geary. Denne kom före Robert Green som inte kom ut bra och missade utboxningen och helt plötsligt damp bollen ned på fötterna hos Rob Kozluk som enkelt kunde slå bollen i mål. Leeds-domaren Mike Riley hade dock uppfattat att Gearys behandling av Green i luftduellen var oschysst och blåste av spelet då bollen var på väg in i det öppna målet.
Riktigt tråkigt då man efter repriserna känner att det beslutet var oerhört tveksamt, men å andra sidan kan man inte sitta och raljera över domarnas inkompetens vecka ut och vecka in, marginalerna måste vara betydligt större än så. Om domaren gör en miss blir vi utan poäng - om de sköter sig blir det kryss eller i bästa fall vinst? En konstig ekvation som inte riktigt går ihop. Det gäller att ta sig i kragen och kunna vinna även om man får/inte får domarens hjälp.
Matchfakta
West Ham: Green, Konchesky, Gabbidon (McCartney 64), Ferdinand, Etherington, Mullins, Spector, Reo-Coker, Zamora (Harewood 72), Bowyer, Tevez (Sheringham 66).
Unused: Kiraly, Benayoun.
Blades: Kenny, Davis, Jagielka, Hulse, Quinn (Nade 59), Kozluk, Montgomery (Kabba 59), Gillespie (Kazim-Richards 76), Leigertwood, Geary, Law.
Unused: Bromby, Morgan.
Mål:
Mullins 36
Publik:
34454
