United + Saõ Paulo = sant?
Den brasilianska storklubben Saõ Paulo FC, räknat som den tredje största klubben i Brasilien med över 13 miljoner fans, är aktuella för ett samarbetsavtal med Sheffield United.
I början av nästa månad reser Sheffield Uniteds direktör, Simon McCabe, till Saõ Paulo för att hålla samtal om ett eventuellt samarbete rörande de två klubbarna. Klubben gick ut med nyheten i början av veckan, och även om det inte kommer som någon direkt chock togs beskedet emot väldigt positivt. Några detaljer är inte släppta, men om allt går vägen under mötena i Brasilien kan man redan så tidigt som slutet av februari ha ett avtal i hamn.
Att man går den här vägen kommer inte som någon direkt överraskning då Blades ledning gjort sig kända för att ligga längst fram inom den engelska fotbollen vad gäller att utforska nya områden och vägar för att utvidga organisationen och öka den ekonomiska tillväxten med hjälp av resurser utanför fotbollen. Förra året köpte man den kinesiska fotbollsklubben Chengdu Five Bulls, som man sedermera döpte om till Chengdu Blades. Klubben är på lång sikt tänkt kunna förse Sheffield United med intressant östasiatiska spelare, och man har redan börjat etablera en ungdomsakademi i anknytning till Chengdus nuvarande träningsfaciliteter. Givetvis ser man en stor möjlighet att få upp intresset för Sheffield United i Kina genom köpet av klubben, något som redan i och för sig gjorts genom PR-köpet av den kinesiske superstjärnan Hao Haidong.
Man har också varit nere i afrika där en motsvarande ungdomsakademi är tänkt att byggas i Elfenbenskusten som på senare år producerat en mängd stjärnor som exporterats till europa. Där är det främst klubben ASEC Mimosas från Abidjan som lett utvecklingen och United har fått ta del av ASECs information och som hjälpt Sheffied United att komma i ordning nere i afrika.
Under en resa ned till just Abidjan hittade man fyra stycken talangfulla ivorianer som man tänkt placera i Chengdu Blades tillsvidare. Uniteds first-team coach Mick Jones och direktören Terry Robinson är de som upptcäkte de ännu icke-namngivna talangerna som förhoppningsvis kan etablera sig i den kinesiska ligan och ansluta till Sheffield United på lite längre sikt!
Samtidigt bekräftar Kevin McCabe, styrelseordföranden och mannen som är ytterst ansvarig för dessa hittills så lyckade investeringarna att man för samtal med ett par klubbar i Belgien angående ytterligare samarbetsavtal men här mer i en farmarklubbs-form. Detta verkar väldigt vettigt då man skulle kunna placera spelare som inte är kvalificerade för ett brittiskt arbetstillstånd i Belgien samtidigt som de får anpassa sig till den europeiska fotbollen.
Samarbetet med Saõ Paulo låter i mina öron hyperintressant. Klubben är mästare på att få fram unga talanger som man sedan säljer vidare till europa. Man har också ett förstklassigt scoutsystem där man plockar de bästa spelarna från den brasilianska ligan som sedan får blomma ut i Saõ Paulo innan de fortsätter över Atlanten till någon av de europeiska toppligorna.
Förhoppningsvis är det tänkt att United kan komma att dra nytta av 'Tricolores' fina kunskap av spelare på den sydamerikanska kontinenten, samtidigt som man även ska ha möjlighet att ha förköpsrätt och kunna låna unga, lovande spelare som kanske inte är reda för att direkt gå till en storklubb.
Tänk om spelare med samma kaliber som Amoroso, Kaka, Cafu, Careca, Cicinho, Denílson, Luis Fabiano, Juninho eller Serginho som alla spelat för Saõ Paulo, haft möjlighet att göra en säsong på Bramall Lane!
