Inför Portsmun - Sheffield United
Morgondagens möte är hyperintressant. Kommer Sheffield United att kunna fortsätta att spela bra och kanske sno poäng mot ett hemmastarkt Portsmouth?
Ett test är vad matchen i morgon blir, den saken är helt säker. Efter att ha vunnit sina två senaste bortamatcher (Watford, Wigan) känns det som om vi trots allt har en duglig chans att få med oss ett resultat hem. Lägg därtill en hemmaseger respektive ett kryss mot Charlton och Aston Villa och ni facit över de senaste fyra matcherna - som alltså gett 10 poäng - något de flesta i klubben är väldigt nöjda med.
Portsmouth har spelat genomgående bra hela säsongen. Med ägaren Alexandre Gaydamak har Harry Redknapp tillåtits förstärka där det behövts och resultatet har blivit därefter. Man ligger för närvarande på en sjätte plats - den "sämsta" placeringen så här långt på säsongen.
De senaste matcherna har man vunnit en (Everton hemma), kryssat två (Aston Villa hemma, Arsenal borta) och förlorat borta mot Newcastle, som för övrigt ryckt upp sig efter en bedrövlig start.
Här är "Pompey" givna favoriter och jag tror de flesta United-anhängare nu på förhand skulle ta ett oavgjort resultat. Men även om jag förstår att det kommer att bli tufft - Portsmouth är tunga att möta på Fratton Park - tror jag att vi faktiskt har en bra chans att snuva dom på poäng. Formen den senaste tiden är bra hos båda lagen, och krysset mot Arsenal på Emirates imponerar verkligen. Men United trivs som underdogs och visade mot Wigan att man kan vinna även på fiendemark. Svårtippat alltså.
I Sheffield United har man åkt på en skada i form av ett stukat finger på reservkeepern Ian Bennett. Då Bennett ändå aldrig finns på bänken eftersom Neil Warnock föredrar att ha fem utespelare vid sidan av planen påverkar det alltså inte speciellt mycket. Annars har Danny Webber legat däckat med ett virus och missat två träningar den här veckan - men han är fortfarande aktuell för spel och kan mycket väl starta med Hulse på topp.
Michael Tonge, som comebackade mot Wigan senast efter att ha varit skadad i två månader är återigen aktuell för en startplats. Tonge är hett efterlängtad då Montgomery/Jagielka/Leigertwood inte kommer i närheten av Tonges kreativa förmåga.
I hemmalaget har man de senaste dagarna nåtts av en del tuffa besked som gett Redknapp lite huvudbry - offensivt. Anfallarna Andy Cole och Lomanu LuaLua är sedan tidigare definitivt borta från spel, medans det har rått en del tveksamheter om Benjamin Mwaruwari och Nwankwo Kanus vara eller icke-vare. Den senare åkte på en knäskada mot Arsenal och zimbabweanen Mwaruwari har haft problem med ett bakre lår. Hur som helst ska de här två kunna spela från start i morgon om inget drastiskt inträffar mellan nu och matchstart.
Dejan Stefanovic är sedan tidigare borta från spel och är inte att räkna med i morgon.
Kanu får vi givetvis passa oss för, likaså yttern Matthew Taylor som tillsammans med ett bländande spel på sin vänsterflank gjort ett par riktigt snygga strutar de senaste veckorna.
I backlinjen har Sol Campbell och Linvoy Primus utgjort ett stabilt mittlås den senaste tiden och här får Danny Webber och Rob Hulse nåt att bita i.
Senaste gången lagen möttes var 02/03, ni minns där där säsongen när Portsmouth i praktiken sprang hem dåvarande Division 1? Faktum är att Sheffield United den säsongen faktiskt vann på Fratton Park med 2-1 efter ett sent mål av Michael Brown. Spelmässigt var man ett av de bättre, om inte det bästa laget, i serien det året. Truppen var inte speciellt bred vilket innebar att semifinalspelet i såval Liga- osom Fa-cupen tog ut sin rätt på spelarna. Efter att ha kommit trea i ligaspelet slog man ut Nottingham Forest i första omgången av play-off spelet men föll sedan mot Wolves i finalen...
