Sheffield United förlorade oturligt
När Manchester City kom på besök var det hemmalaget som dominerade, men återigen lös oförmågan att göra mål igenom. Stephen Ireland gjorde istället matchens enda mål i den 78:e minuten.
Inför säsongens högsta publiksiffra (32591) tog United emot City på Boxing Day, som i England är heligt. Det är man ur huse för att se på fotboll över hela landet, och de lagen som blir tilldelade en hemmamatch den 26:e är alltid extra glada då spelschemat blir offentligt under sommaren.
Den första chansen kom i den 6:e minuten då Michael Tonge, som återigen spelade från start på det centrala mittfältet för Blades, hittade Kozluk på högerkanten. Inlägget nådde Hulse i straffområdet men Richard Dunne stod rätt till och kunde nicka bort bollen och reda upp situationen. Strax efteråt hade City en farlighet då Ousmane Dabo slog en frispark varpå det bröt ut lite kalabalik kring Kenny i Uniteds mål, men efter en dubbelräddning fick han iväg bollen precis framför Corradi.
I mitten av halvleken började Sheffield United att attackera lite oftare och med lite struktur, och det dröjde inte länge förrän man satte för dagen utmärkte Nicky Weaver i aktion. Phil Jagielka spelade Stephen Quinn i sidled som i sin tur fick på ett bra skott som dock tippades runt stolpen av Weaver. Den efterföljande hörnan blev också farlig då Claude Davis skott blockerades av Micah Richards - med hjälp av armen. En situation där många ansåg att det borde varit straff, men domare Mark Clattenburg viftade med armarna.
Ett par minuter senare var det dags igen när Derek Geary hittade fram till Jagielka via ett inkast. Efter att ha avancerat ett par meter fick Jagielka på ett bra skott, men Weaver var återigen med på noterna och räddade snyggt. Manchester City var rätt tillbakapressade, men kändes inte ofarliga när de kontrade. Joey Bartons kross till Darius Vassell blev livsfarligt, men Chris Morgan kunde få ut bollen till hörna - också med handens hjälp. Frågan är om det var medvetet, hur som helst friade Clattenburg den här gången också.
Fyra minuter senare kom dock ytterligare en straffsituation som definitivt borde renderat i en elvametersspark. Rob Kozluk rensade bort bollen på mållinjen efter en hörna slagen av Barton, men återigen missade domaren situationen som såg ganska glasklar ut. 1-1,5 i straffsituationer till Man City alltså.
Efter dessa tveksamma ingripanden av domare Clattenburg hände inget spektakulärt i den 1:a halvleken. Stephen Ireland hade ett skott som parerades av Kenny, medans Michael Tonge, för övrigt City-supporter, och Derek Geary hade varsinn för Sheffield United.
Den andra halvleken började lite trevande, men ganska så snart tog United kontrollen. Michael Tonge hade ett bra försök som nickades undan av Distin, och Chris Armstrong som byttes in i den första halvleken, hade två avslut inom loppet av tre minuter.
City såg dock fortfarande heta ut när de anföll. Två stycken långa inkast signerade Distin, gav Samaras bra lägen. Det första missade han dock ganska rejält medans det andra räddades av Kenny.
I den 69:e kom Sheffield United till avslut - igen. Den här gången var det efter fint förspel av Armstrong, Webber och Quinn. Rob Hulse kom dock inte riktigt åt bollen, men de efterföljande hörnorna blev farliga men räddades undan av först Distin och sedan Weaver.
Tre minuter senare bröt Michael Tonge in i straffområdet och när han petade bollen förbi Chinedum Onuoah blev han fälld av den unge City-försvararens utsträckta ben. Publiken och spelarna vinkade för straff, men givetvis friade Clarttenburg för fjärde gången den kvällen. 2-2...
Strax efteråt kom det dock nya chanser för United när först Rob Hulse hade ett läge, och sedan Danny Webber. Kvällen störste målsumpare lyckades dock inte få någon kraft i avslutet efter Gillespies fina krossoch Weaver kunde ganska så enkelt rädda vid sin första
stolpe.
Då publiken som mest väntade på ett hemmamål kom chocken. Manchester City spelade sig mycket fint fram i planen genom Weavers långa utspark som nådde Vassell. Denne spelade vidare ut till Trabelsi vars kross nådde Samaras som snyggt bröstade ned bollen till Stephen Ireland. Ireland tryckte till med sin vänsterfot och bollen letade sig snyggt in i Kennys ena hörn. Riktigt tungt då de flesta hade förväntat sig ett hemmamål, men City tog tillvara på Uniteds oförmåga att sätta bollarna.
De resterande 10 minutrarna försökte man flytta upp folk och nå en kvittering, men City lyckades hålla undan. Närmast kom Christan Nadé som efter Gillespies smarta skarvning hade ett avslut, men som vanligt har Nadé oerhört svårt att ha kvalité i det sista momentet samtidigt som Nicky Weaver imponerade hela matchen. Trist för Sheffield United som var värda minst en poäng i matchen. Nästa fight är Arsenal hemma vilket blir en väldigt svår nöt att knäcka, och det ska mycket till om man ska ordna poäng där.
Blades: Kenny, Davis (Bromby 68), Morgan, Jagielka, Hulse, Webber (Nade 74), Kozluk, Tonge, Gillespie, Geary (Armstrong 26), S. Quinn.
Unused: A. Quinn, Kazim-Richards.
Man City: Weaver, Richards, Dabo, Ireland, Barton, Vassell (Miller 90), Distin, Onuoha (Jordan 85), Dunne, Trabelsi, Corradi (Samaras 45).
Unused: Isaksson, Beasley.
