Inför Manchester United – Portsmouth (FA-cup)
Efter en stark höstsäsong fanns det stora förväntningar på en cup-framgång och mycket riktigt inledde Portsmouth med att besegra Wigan hemma. Lottningen till fjärde omgången var dock inte speciellt rolig; Manchester United på bortaplan.
Portsmouth har tappat spelet något de senaste veckorna. Insatsen hemma mot Charlton var allt annat än bra för att uttrycka sig milt. Portsmouth skapade inte mycket och förlusten får ses som rättvis. Dock var Andrew Cole nära att kvittera i slutet, men Scott Carson svarade för en kanonräddning.
Anledningen till det svaga anfallsspelet stavas Benjani. Hans skadeproblem har avslöjat Portsmouths stora offensiva svaghet. Det löps inte. Kanu står still och spelar. Han är mest med för att göra mål och om han skulle vara nära vid något tillfälle är det lika bra att byta ut honom. Det är ytterst sällan som han presterar mer än ett bra avslut under en match.
Likaså är före detta Manchester United-hjälten Cole alltför stillastående för att kunna spela med Kanu. Får han bollen i närheten av målet blir det alltid farligt, men både han och Kanu markeras lätt bort och då har resten av laget få alternativ. Så in med Benjani igen. Alla problem löses därmed och en plats i femte omgången kan bokas in.
Nja, inte riktigt. Manchester United handlar det fortfarande om. Premier Leagues bästa lag. Sist Portsmouth spelade på Old Trafford var matchen avgjord efter knappt tio minuter. Cristiano Ronaldo har en sida som härlig att se. Den andra avskyr jag som pesten. Dömer Chris Foy imorgon är matchen förlorad på förhand.
Förutom Ronaldo finns här förstås Henrik Larsson som knappast behöver en presentation (som om någon spelare i Uniteds trupp skulle behöva det), Wayne Rooney och Paul Scholes, som utmanat Matthew Taylor i kampen om årets mål. Giggs är som vanligt en lysande spelare, men min personlige favorit är John O'Shea som får alldeles för lite speltid. Tänk vilken nytta han skulle kunna göra i Portsmouth!
Det finns förstås inte mycket hopp om avancemang från vårt håll. Normalt vinner United med två eller tre mål och matchen är avgjord i halvtid. Varför skulle Portsmouth ha någon chans imorgon? På plussidan noterar vi att man kan ställa upp med det i princip starkaste laget. Kranjcar lär förvisso saknas men i backlinjen är de med allihopa utom cup-bundne Djimi Traoré. Troligtvis tar Noe Pamarot platsen på vänsterbacken. På mittfältet lär vi återigen se nye Lauren, kanske framför Pamarot som ett defensivt drag mot hotet Ronaldo.
Trolig startelva:
MV: David James
HB: Glen Johnson
MB: Linvoy Primus
MB: Sol Campbell
VB: Noe Pamarot
HM: Gary O'Neil
CM: Pedro Mendes
CM: Sean Davis
CM: Lauren
VM: Matthew Taylor
FW: Benjani
