Straffsparkar sänkte Blades på Anfield
Två straffar inom sex minuter förstörde matchen för Sheffield U. Efter Fowlers två straffmål i första halvlek mäktade inte Warnocks mannar med att resa sig, istället blev andra halvlek bara en transportsträcka fram till segern för Liverpool.
Innan matchen spekulerades det i att Blades hade chans att knipa en poäng på Anfield, men detta var man aldrig i närheten av. Liverpool hade nämligen inga som helst problem att ladda om efter segern mot Barcelona och kunde tills slut vinna dagens match med hela 4-0.
Warnock stökade inför matchen om lite i laget jämfört med elvan senast mot Tottenham. Han ställde en 4-5-1 uppställning på benen där Stead som hade startat alla matcher sedan han kom till laget i januari placerades på bänken och istället fick Ahmed Fathi förtroendet från start för första gången. Liverpools lag från Barcelona matchen var ändrat till stora delar, Dirk Kuyt startade t.e.x på bänken och istället fann man Crouch framstapplandes i anfallet.
Inledningsvis hade Liverpool svårt att hitta luckor i Blades försvarslinje, första chansen skapade man i den 12:e minuten då Hyppiä hittade Gonzales men denne kunde inte överlista Paddy Kenny. Innnan hade Hulse haft matchens första skott mot mål efter att Armstrong hittat anfallaren med en frispark.
Det hade bara gått runt 20 minuter av matchen innan händelsen som kom att prägla eftersnacket från denna match inträffade. I samband med att Pennant slog in en hörna för Liverpool ramlade Steven Gerrard omkull och domaren pekade på straffpunkten.
Kozluk höll ut en arm framför mittfältaren som tog ett kliv fram och naturligtvis ramlade ihop direkt, normalt sett brukar män ha kapacitet att kunna stå upp efter lite beröring. Paddy Kenny gick åt rätt håll men Fowlers straff var bra slagen och 1-0 var ett faktum. Lyckosamt skådespeleri av Gerrard och straffmål från Fowler, hmm visst har jag sett det någonstans förut?
Vi hann knappt slutföra våra svordomsvisor om hur illa vi tyckte om att få ett så snöpligt straffmål insläppt mot Liverpool igen innan Gerrard återigen föll omkull i straffområdet, domare Bennett var helt med på noterna och blåste straff igen. Montgomery kom på efterkälken när Gerrard tog sig fram genom straffområdet och Monty såg ingen annan utväg än att fälla Gerrard. Inte så mycket att diskutera om men en ny straff fem minuter efter den första känndes allt annat än lustigt. Fowler stegade återigen fram och slog denna gång in bollen i andra hörnet.
Jaha, det var den matchen då. Det enda som gällde nu var givetvis att så snabbt som möjligt försöka få in ett reduceringsmål och få liv i matchen igen. Med tanke på Bennetts förmåga att blåsa straffar fanns också förhoppningar att även de för dagen svartvita spelarna kanske kunde flörta till sig en. Warnock bytte efter 2-0 omgående ut Kozluk och satte in den offensivare Kazim-Richards. Kort efter var det slutspelat även för en Lucketti som linkade av planen och ersattes av Morgen.
Resterande av första halvlek (för den delen även matchen) var föga underhållande. Med fem minuter kvar spelade Riise fram Gonzales som från vänsterkanten fick på ett bra skott som Kenny med bravur räddade. Fyra minuters stopptid som var tillagda p.g.a Crouch fått en spark i ansiktet när han släpat huvudet väl långt ner i backen spelades snabbt klart och matchen gick till halvtidsvila.
Andra halvlek började, Liverpool gjorde 3-0, Liverpool gjorde 4-0 och andra halvlek tog slut. Det var i stora drag det som hände. Blades förmådde inte kunna få in det reduceringsmål som man gick och hoppades på. Man skapade dock första halvchansen
på halvleken då Kazim Richards slog in bollen mot Montgomery men Carragher kunde avvärja. Efter en dryga timmes spel blev Hulse framspelad och kunde helt fri med Dudek slå in bollen, problemet vara bara att han var en meter offside. Kort innan var Gerrard nära på att bli målskytt då han kom framstormandes i boxen mot ett perfekt slaget inlägg, lyckligtvis valde Fowler att istället nicka från sämre position.
Liverpools tredje mål kom med 20 minuter kvar att spela. Det lilla hopp som fortfarande levde kvar hos Bladesfansen släcktes definitivt när Sami Hyppiä efter en hörna kunde slå in bollen via ett Bladesben. Liverpools första spelmål på Bades denna säsong, Grattis!
Gerrard visade sedan efter tre fixade straffar mot Sheffield U att han är en väldigt bra fotbollspelare och kan leverera själv också. Gerrard gick på hägerkanten förbi Morgan och slog distinkt in 4-0 till höger om en chanslös Kenny. Med 18 minuter kvar av matchen var det bara att göra det bästa av situationen för Sheffield U d.v.s att försöka få tiden mot 90 minuter att gå så snabbt som möjligt. Med 0-4 i baken skapade Blades också sin för dagen bästa målchans, Kazim-Richards fick på ett bra inlägg som Hulse slog till på ett tillslag rakt i ribban. Ett tröstmål där hade absolut inte gjort någonting men detta var inte Sheffield Uniteds dag.
Liverpool vinner matchen rättvist men 4-0 var lite väl i överkant. Man är det klart bättre laget men matchavgörande idag blev den felaktigt dömda första straffsparken. I och med den blev det mentala fallet givetvis oerhört stort när den korrekta straffen istället innebar 2-0. Efter chocken i första halvlek reste man sig aldrig och faktum är att Dudek i Liverpools mål knappt behövde göra en enda räddning. Bara att ladda om till nästa match och då ta revansch på det andra Liverpool laget, Everton.
Matchfakta
Liverpool-Sheffield U 4-0 (2-0)
1-0 Fowler (20)
2-0 Fowler (25)
3-0 Hyppiä (70)
4-0 Gerrard (73)
Blades: Kenny, Jagielka, Hulse, Kozluk (Kazim-Richards 25), Montgomery, Tonge, Armstrong, Lucketti (Morgan 31), Fathi, Geary, S.Quinn (Stead 66)
Oanvända: Davis, A.Quinn
Publik: 44198 på Anfield road
