Vass målmaskin tillbaka i United
Billy Sharp har bara gjort två seriematcher på a-lagsnivå för Sheffield United. Det har dock inte hindrat honom från att bli en bli en ikon och en stor favorit bland supportrarna på Bramall Lane. 21-årige Sharp är nämligen född i Sheffield och United-supporter sedan barnsben.
Han har tidigare öst in mål för klubben i såväl ungdoms- som reservlag och det var många som blev irriterade då han såldes till Scunthorpe för två år sedan – och dessutom till reapriset £100 000. I juli lämnade Sharp Scunthorpe för att återvända till sitt Sheffield United och den förlorade sonen var så äntligen hemma igen.
Han började sin seniorkarriär säsongen 2004-05 där hans framgångar i reservlaget gav honom två inhopp i Uniteds a-lag. Neil Warnock valde dock att låna ut honom till League 2-klubben Rushden & Diamonds, där han gjorde nio mål på 16 matcher.
Säsongen 2005-06 fanns det ingen plats för Sharp i den United-trupp som senare kom att gå upp till Premier League. Han valde därför att lämna klubben för att få mer speltid. Valet föll som bekant för League 1-klubben Scunthorpe.
Den då 19-årige Sharp gjorde omedelbar succé och vann League 1:s skytteliga, med 23 mål på 37 ligamatcher. En notering han kom att förbättra under förra säsongen då han återigen vann seriens skytteliga, denna gång med 30 mål på 45 matcher. Han var med andra ord instrumental i den trupp som tog Scunthorpe upp till Championship. Han slog också ett 45 år gammalt klubbrekord avseende flest antal mål (32 stycken) under en säsong och han var dessutom den spelare som gjorde flest mål i det engelska ligasystemet.
Succén ledde till att flertalet klubbar fick upp ögonen för målskytten, men Sharp valde att förkasta alla erbjudanden om ny klubb tills det rätta budet kom – och det gjorde det så småningom – då Sheffield United klev in i förhandlingarna. Med två säsongers framgångsrik a-lagsfotboll i ryggen så kände Billy att han var redo att återvända till sin favoritklubb. Transfersumman landade på omkring £2 000 000, plus yttern Jonathan Forte. United fick dessutom tillbaka 25% av summan i och med den vidareförsäljningsklausul man skrev då Sharp lämnade United för Scunthorpe.
Totalt har Billy Sharp under sin unga karriär gjort 62 mål på 100 ligamatcher. Ett fint facit för en kille som fyllde 21 så sent som i år.
Under försäsongen bröt han ett ben i handen, som han tvingades gipsa. Skadan håller honom dock inte borta från spel. På tre försäsongsmatcher har han svarat för två mål och han har potential att nå över 20 mål i serien. En siffra jag tror att han kommer att nå om han får vara skadefri och får tillräckligt med speltid.
United har en vass forwardsuppsättning och konkurrensen lär hålla samtliga strikers på tå. I dagsläget ser Sharp ut att ha en ordinarie plats på topp, tillsammans med den före detta engelske landslagsmannen James Beattie. Övriga spelare han konkurerar med är Rob Hulse, Jonathan Stead, Danny Webber, Luton Shelton, Christian Nade och Geoff Horsfield; en forwardsuppsättning så god som någon i Championship!
Billy Sharp är onekligen en av de största engelska forwardstalangerna och United-supportrarna hyser stora förhoppningar. Den förlorade sonen har återvänt hem – redo att föra United tillbaka till Premier League.
---
Sheffield United meddelade i veckan att man sålt 18 500 säsongsbiljetter, vilket är 7000 bättre än den senaste sejouren i Championship. Då snittade man 23 650 personer. I år har man alla möjligheter att vinna publikligan med ett snitt på uppskattningsvis över 25 000. Förra säsongen, i Premier League, snittade man 30 684 personer.
---
BBC rapporterar att United fick £1 250 000 i och med ungdomsspelaren Jacob Mellis övergång till Chelsea. En ganska fin summa för en oprövad – om än talangfull – 16-åring.
---
Svenskbekantingen Luton Shelton har inte haft någon vidare framgångsrik tid i Sheffield, ”succén” mot Manchester United undantaget. Han ser ut att vara långt ifrån en plats i startelvan, men i veckan gjorde han två mål när reservlaget besegrade Stocksbridge PS med 4-0. Övriga mål gjordes av Geoff Horsfield och talangfulle Nicky Law.
---
På lördag inleder Uniteds årets säsong hemma på Bramall Lane. Motståndare är Colchester, vilket kanske inte är lika glamoröst som förra årets premiär mot Liverpool, men det känns minst lika spännande!
