Hemma bra, borta sämst
Pompey följde upp segern mot Middlesbrough med att vinna hemma över Stoke, men mot West Bromwich blev det inte lika skoj. Fyra mål insläppta under andra halvan av första halvlek lade grunden till ytterligare en storförlust på bortaplan.
But can they do it against Stoke on a Wednesday night? Ja, det kunde de. Efter gynnsamma resultat annorstädes på tisdagen stod det klart att Pompey skulle klättra till en 18:e-plats i händelse av seger mot Stoke, men enkelt skulle det förstås inte bli. 6-1-förlusten på Britannia svider fortfarande och jag har svårt att glömma den straff som hemmalaget tilldömdes när deras anfallare kom sent in med en glidtackling mot målvaktaren Will Norris.
Så det var inte mycket sympatier jag hade för Stokes protester när Callum Lang fick straff för en lätt tvåhandsknuff när han skulle nicka mot mål. Om jag konstant blev avblåst för det när jag var tonåring ska det väl även beivras på den här nivån. Varken Lang eller Colby Bishop har missat från straffpunkten denna säsong och det blev den sistnämnde som fick ansvaret, och det tog han med den äran. Viktor Johansson försökte med tricket att ställa sig en meter till höger från Bishops perspektiv eftersom straffen brukar gå till vänster. Det gjorde den även denna gång med god kraft och bra höjd, vilket gjorde Johansson chanslös.
Tony Pulis, som varit manager för båda klubbar, log säkert när han såg 2-0-målet fyra minuter senare. Nicolas Schmids rensning gick rakt igenom och Lang kunde nicka bollen i nät via Johanssons hand. Route one. Lang sprang mot den plats där Alec, som avled i samband med lördagens match, brukade sitta och hedrade honom med sitt firande.
Pompey hade full koll och bud på fler mål, men Stoke kom tillbaka och reducerade efter en smart hörna. Det djupa inlägget satt fint på pannan på Ben Wilmot och så var det match igen. Stoke var aldrig nära en kvittering trots bra lägen till målchanser, och istället avgjorde Connor Ogilvie när han petade in Freddie Potts hörna i början av andra halvlek. 8-1 i avslut efter paus skvallrar om en bekväm resa och det kunde blivit mer om inte skotten hade smitit tätt utanför. Bäst på plan var högerbacken Jordan Williams och hans ersättare Terry Devlin ville inte vara sämre. Tre minuter efter att han kommit in gjorde han en sådan där glidtackling som kan vara både perfekt och värt rött kort på samma gång. Kraftfull och juste, på boll, men också potentiellt farlig. Otur för Wilmot, som fick lämna arenan på kryckor, men det fina i kråksången var att det fanns en Pompey-supporter på sjukhuset som kunde erbjuda honom en sittplats.
Det var ett mycket trött lag mot slutet av matchen och det var inte konstigt att spelare vilades i den svåra bortamatchen mot WBA. Fem byten gjordes och varken Josh Murphy, Rob Atkinson eller Lang startade. Okej, men kamp kan man bjuda upp till ändå, och det var vad laget gjorde i en halv halvlek. När Schmid svagt släppte in Alex Mowatts lama distansskott föll korthuset ihop. Av någon anledning är jag svag för Mowatt, vilket kan ha något att göra med Nathan Thompsons överdrivna skithuseri som fick honom utvisad för en lavett på Fratton Park.
2-0 kom efter svagt försvarsspel innan Jed Wallace bröt sin måltorka utan att någon försvarare var i närheten. Släkten är värst del 1, och Marlon Pack hängde inte alls med där eller när fyran kom till på ett liknande sätt. John Swift satte 5-0 i början av andra halvlek. Släkten är värst del 2, och sedan slog hemmalaget av på takten. Thomas Waddingham hoppade in och gjorde ett tröstmål i debuten, så något fint fick vi ändå med oss.
Med alla skador som truppen haft har John Mousinho till slut hittat ett sätt att vinna matcher på. Det handlar om hög och mycket intensiv press. Pompey toppar statistiken över bollvinster i offensiv tredjedel. Det är en spelstil som kostar mycket och som kräver rotation. Det är också lätt hänt att en koncentrationsmiss uppträder i slutet, då spelare fortfarande anpassar sig till det högre och mer växlande tempot, och snabbare och starkare motståndare.
Starkt jobbat så långt. Håll poängsnittet uppe och det kan räcka till nytt kontrakt.
