Inför Portsmouth - Blackburn (Carling Cup)
Portsmouth bortabesegrade Blackburns lokalkonkurrent Burnley med 1-0 i förra omgången. Match på hemmaplan bäddar för ytterligare avancemang.
Carling Cup är väl sådär intressant normalt sett. Portsmouth brukar vara bra nog att vinna en, två eller tre matcher men sedan är det finito. Ibland mot betydligt sämre lag, som den där pinsamma förlusten borta mot Watford, ibland mot jämnstarka eller bättre lag. Allt som oftast har man haft lite oflyt med lottningen, men nu när man äntligen ställs på hemmaplan mot ett lag som är på ungefär samma nivå finns chansen att avancera vidare.
I och med att truppen är så bred som den är kommer Harry Redknapp att ge Carling Cup en ärlig chans. Samma sak gäller tydligen i Blackburn också vilket bör borga för en högklassig match imorgon på Fratton Park.
0-0 mot West Ham var en liten besvikelse senast. Kanske har man börjat få lite hybris efter en bra start. Sanningen är att 0-0 var fullt rättvist, men med vetskapen att Portsmouth kan spela betydligt bättre gör att man ändå känner sig lite besviken.
Å andra sidan, säg att det blivit 0-0 borta mot Wigan och 2-0 hemma mot West Ham istället så hade ingen blå supporter klagat.
Portsmouth är riktigt bra i år och detsamma gäller för morgondagens motståndare. Blott en förlust i ligaspelet så här långt och vi vet ju alla vilka som fixade den. Portsmouth gjorde då en defensivt stabil match och Kanu gjorde matchens enda mål. Blackburn inledde matchen starkt och hade en ramträff tidigt, men utöver det var det en hyfsat lugn afton för David James.
Det återstår att se om så blir fallet även imorgon. Jag ser framför mig en ganska jämn match, men hemmaplan bör kunna fälla avgörandet. Portsmouth har dock lite problem i anfallslinjen. Kanu hoppade in senast, men är inte helt återställd och Nugent är fortfarande skadad. Hur är det med Benjanis självförtroende efter straffmissen senast?
Vi ser en härlig formtopp hos Niko Kranjcar för närvarande. Tillsammans med Sulley Muntari bildar han en offensivt stark vänsterkant. Till höger har John Utaka haft lite problem på sistone. Han försvinner ofta ur matcherna vilket troligen beror på att han löper för lite utan boll.
Flera spelare bankar på dörren till startelvan, men få kommer att få chansen. Matthew Taylor lär återigen få nöta bänk om inte Kranjcar helt enkelt vilas. Sean Davis kommer åter att förpassa Pedro Mendes till bänken då denne inte gjorde någon bra insats senast. Arnold Mvuemba är också som alltid ett hett alternativ, även om speltiden för honom varit högst begränsad i år.
Formstarka Blackburn hade en del flyt senast mot Tottenham, det ska erkännas. McCarthys skott träffade både en back innan bollen gick stolpe-stolpe in. Chris Sambas segermål var det dock inte mycket flyt över även om det kom sent, och att Brad Friedel storspelade i målet kan väl inte heller kallas för flyt. Seger på White Hart Lane är en merit även i år.
Det är ingen slump att Rovers ligger där de ligger. Truppen är mycket stark och laget spelar med fart, kraft och finess. Lite som Portsmouth kanske? Jag ser fram emot en intressant och jämn match som Portsmouth gärna avgör innan förlängning. Det vore bra med någorlunda fräscha ben inför den viktiga bortamatchen mot Newcastle.
Trolig startelva (4-5-1 från höger): David James - Glen Johnson, Sol Campbell, Sylvain Distin, Herman Hreidarsson - John Utaka, Papa Bouba Diop, Sean Davis, Sulley Muntari, Niko Kranjcar - Benjani Mwaruwari
