Inför Birmingham - Pompey
Äntligen dags för Premier League igen och match mellan Birmingham och Pompey efter ett mycket händelserikt landslagsuppehåll. England missade sin jättechans att ta sig vidare efter förlust på hemmaplan mot redan EM klara Kroatien, medan Sverige kvalificerade sig ur sin grupp.
Pompey hade två representanter på planen och en på bänken i onsdagens dramatiska EM kval match mellan England och Kroatien. Sol Campbell och Niko Kranjcar spelade medan David James fick se sig petad av Scott Carson. Möjligt att James hade gjort en bättre match med sin rutin och kanske inte släppt in Kranjcars skott från 35 meter men det kan man ju bara spekulera i. Hur som helst fick i alla fall Steve McClaren sparken och det är ju bra för England. I övrigt så tog sig som bekant Sverige vidare till sitt 5: e raka mästerskap, otroligt imponerande.
Som sagt slut på landskamper och tillbaka till ligaspelet. Hos motståndet Birmingham har det hänt en hel del, den så framgångsrike Steve Bruce har tagit över posten i Wigan. Assisterande tränaren Eric Black har tagit över tillfälligt (eller permanent), men Birmingham har inte legat på latsidan i jakten på en ny, Martin Jol och Marcello Lippi har blivit tillfrågade men tackat nej. Även våran manager sägs ha blivit tillfrågad av både Birmingham och Newcastle, och troligt är väl att det kommer ryktas om Harry Redknapp som förbundskapten också.
Pompey spelade 0-0 i sin senaste liga match mot Man City medan Birmingham kommer från en svidande förlust mot värsta rivalen Aston Villa. 2-1 till Villa efter att Gabriel Agbonlahor avgjorde sent.
Skadeläget ser relativt bra ut, förutom att Martin Cranie har ett brutet ben så är det bara John Utaka och Kanu som har lite skavanker, de stannade hemma från sina uppdrag med Nigeria så det är inte alls omöjligt att de kan spela. Frågan är annars om landslagspelarna klarar att återhämta sig Sulley Muntari som spelade två matcher för Ghana, samma gäller Kranjcar, Campbell och Hreidarsson. I Birmingham så se skadeläget ungefär ut detsamma, Stuart Parnaby och Damien Johnson har lite småskador.
Senaste gången lagen möttes på St Andrews vann Birmingham med hela 5-0 och Pompey såg ut som ett lag som skulle få spela The Championship kommande säsong. Ett omtalat drömmål från Pedro Mendes satte fart på laget som fullbordade ”The Great Escape” och istället var det just Birmingham som fick spela i andra divisionen. Steve Bruce fick fortsätta och gjorde det riktigt bra, han föryngrade laget och svenske Sebastian Larsson var en stor del i att sejouren i The Championship bara blev ettårig.
Åtta raka utan förlust, om det blir nio på lördag så slås ett nytt Premier League rekord för Pompey. Det förra rekordet var från nyss nämnda Great Escape där bland annat Birmingham besegrades på Fratton Park. Det blir också Harry Redknapps 200: e match han är manager för laget. Mannen som skulle vara manager tillfälligt i fem matcher efter det att Graham Rix fått sparken, Harry blev kvar och det är vi alla glada för.
