Kardemir Karabükspor - Akhisar Bld
Inför Portsmouth - Arsenal
Inte mycket talar för att Portsmouth hittar tillbaka till vinnarspåret imorgon när Arsenal gästar Fratton Park. Normalt hemmastarka Portsmouth har inte nätat på de fyra senaste hemmamatcherna och har dessutom två raka förluster i bagaget efter elva raka ligamatchen utan förlust.
Det är bra konstigt emellanåt. Laget kan gå som tåget i elva matcher och inte åka på ett enda nederlag, men två matcher senare känns det som att många spelare är ur form och inte kapabla att vinna matcher. Trodde Sulley Muntari att han redan spelade i Liverpool i lördags? Han låg ju bakom bägge baklängesmålen i första halvlek. Och John Utaka, vart tog hans form vägen?
Sedan skulle vi kunna fortsätta med de bakre regionerna. Av fyra spelare i backlinjen höll en måttet senast och han blev skadad. Glen Johnsons närvaro imorgon är nödvändig men ett frågetecken. Om Lauren spelar istället kommer Portsmouth att få problem med kvicka Gunners.
Jag tror och hoppas på att 1-4 senast mest var olyckliga tillfälligheter. Johnson haltade vid sidan när Liverpools 1-0-mål kom till på hans kant, Sylvain Distins självmål var oturligare än de flesta självmål och Hermann Hreidarssons glidtackling hade lika gärna kunnat styra bollen vart som helst där inte Ryan Babel löpte. Troligtvis hade starka Liverpool vunnit matchen utan den ofrivilliga hjälp man fick ändå, men visst var det onödigt att ge dem två måls försprång.
Om vi nu bestämmer oss för att se förra matchen som ett resultat av en rad olyckliga omständigheter så kan vi dessvärre inte se förra hemmamatchen som det. Tottenham kom till Fratton Park och nullifierade Portsmouths anfallsspel totalt för att sedan pricka in matchens enda mål. Det var Portsmouths mest impotenta hemmaspel hittills den här säsongen och, tro det eller ej, den fjärde raka nollan framåt på Fratton Park.
Tottenham visade sedan mot Arsenal att detta inte var någon tillfällighet, men Arsenal kunde ta sig ur sina bittra rivalers järngrepp och vinna ändå. Starkt gjort, även om det hängde på en skör tråd (tänk att Robbie Keane skulle missa en straff!). Det innebär att Arsenal fortsätter leda Premier League samtidigt som vi återfinner våra favoriter på en hedrande sjundeplats.
Boxing Day och Portsmouth är en kärlekshistoria i sig. Från klubbens fyra säsonger i Premier League minns vi 2-0 hemma mot Spurs, 1-0 borta mot Crystal Palace, 1-1 hemma mot West Ham och 2-1 borta mot samma lag. Dessvärre saknas mannen som ensam avgjorde bägge matcherna i London. Linvoy Primus är fortfarande ett par månader från comeback. Intressant är att man hittills bara mött London-lag på Boxing Day och att det blir samma sak i år igen.
Möten mellan Arsenal och Portsmouth är bara en kärlekshistoria åt det ena hållet. Portsmouth har inte en enda seger mot Arsenal sedan återkomsten till högsta serien även om det var nära sist. Niko Kranjcars mål var ett korrekt mål, men linjemannen bestämde sig för att döma bort det efter att ha konsulterat huvuddomaren Graham Poll. Eftersom det krävdes otaliga repriser för att konstatera att det var ett korrekt mål kan man inte klandra domarna, men faktum är att detta domslut innebar att Portsmouth missade UEFA-cupen. Det så alltid glamourösa Bolton tog platsen istället.
Portsmouth är en aning sargat. Johnson är som nämnts ett frågetecken och Pedro Mendes åkte på en otäck smäll senast även om han kunde slutföra matchen. Definitivt borta är Primus och Martin Cranie, medan Noe Pamarot och Sean Davis eventuellt kan medverka. Utakas form är usel för närvarande, så bli inte förvånade ifall han petas till förmån för Kanu. Benjani flyttas då ut till högerkanten.
Arsenals enda frågetecken är Robin van Persie, men man har ju klarat sig rätt så bra utan honom hittills. Troligtvis skickar Arsène Wenger ut ett ungt och starkt lag väl kapabelt att spela ut sina motståndare, men frågan är hur spelarna hanterar atmosfären på Fortress Fratton? Om något kan stoppa segermaskinen är det kanske kombinationen Fratton Park, det tuffa julschemat och det fysiskt starka hemmalaget.
