Smells like teen spirit
Endelig er det igjen et ungdommelig sus over Leeds Uniteds tropp. I tillegg til at innkjøpene i januar utelukkende er av spillere i begynnelsen av 20-årene, signerer også klubbens egne talenter proffkontrakter for de kommende sesongene.
Det er en uke siden jeg returnerte fra England etter å ha sett Leeds slå Northampton 3-0 hjemme på Elland Road. Tar vi med seieren over Crewe mandag kveld, tyder det meste på at seiersformen er tilbake etter en heller rusten juleperiode. Men fokuset må være på kampene vi har foran oss, og Dennis Wise ventet ikke lenge med å hente inn de spillerne han tror vil garantere opprykk – og som kan være gode også i Championship.
Ser man bort fra innlånte Kenton, er alle de nye under 23 år. Både Sweeney, Johnson og Sorsa kan gjøre seg godt på kantene, og Neil Kilkenny er en god ballfordeler på midten. Klarer de fire å spille seg gode sammen kan vi ha en meget god stall for sesongavslutningen.
Det mangler ikke på antall spillere i klubben for tiden. A-stallen teller drøyt 31 mann nå, ser man bort i fra de på utlån og Radostin Kishishev som straks er ferdig med sitt opphold i klubben. Gledelig er det å registrere at blant disse 31 er godt over halvparten 23 år eller yngre. 7 av de er under 19 år! Sist uke signerte 18-årige Fabian Delph proffkontrakt, og midtbanespilleren er et av klubbens største egeproduserte talenter. En annen spiller i samme kategori, Olly Hotchkiss, ventes å signere en lignende avtale innen kort tid. Da øker antallet spillere under 19 år i stallen til 8!
De fleste av disse yngre spillerne er selvsagt ikke regelmessig med i kamptroppen til 1.laget. De fleste av de er i ferd med å bli etablerte på reservelaget, og roterer på å trene med juniorlag og seniorer. Vi kan heller ikke vente at alle sammen vil utvikle seg slik man kan håpe. Likevel er det et viktig signal at en så stor andel av klubbens spillere er i ung alder.
Godt er det også at vi er gjeldfrie, og derfor ikke må selge unna for å dekke kreditorenes krav. Den nye økonomiske situasjonen gir også en trygghet og ro utenfor banen som gjør at spillerne har enda en grunn mindre til å ville forlate klubben dersom det kommer et tilbud utenfra. La oss også håpe det gjelder Jermaine Beckford, som nok en gang viste sin klasse mot Crewe. 24-åringen fremstår mer og mer som Guds gave til fotballen, så la nå mannen forbli lengst mulig på Elland Road!
Du kan forresten lese et ekslusivt intervju med overnevnte Fabian Delph i neste utvave av The Peacock News. Der får du også intervju med Tore André Flo og flere andre. I mellomtiden skal de helhvite fortsette poengsankingen: Neste lag ut er Doncaster. We’re gonna getchya!
