Inför Preston – Portsmouth (FA-cup)
Portsmouth ställs för tredje gången i rad mot ett lag från Coca Cola Championship. Efter att ha eliminerat såväl Ipswich som Plymouth står Preston på tur. De två tidigare matcherna har varit riktigt tuffa och det finns ingen anledning att tro att det ska gå lätt den här gången heller.
Preston parkerar på en 21:a-plats i the Championship, men kunde ganska så enkelt avfärda Derby på Pride Park i förra omgången. Då blev det 4-1 för gästerna, en varningssignal till Portsmouth. Preston har på sina tio senaste matcher vunnit fem och förlorat fem och det är ett facit som är bra med tanke på lagets utsatta position i ligan. Hemma på Deepdale har man fyra raka segrar, men det ska ju också nämnas att man inte har mött motstånd av Portsmouths kaliber.
Andy Lonergan heter lagets duktiga målvakt. Framför sig har han på sistone haft en trebackslinje där Callum Davidson, Matt Hill, Liam Chilvers, Sean St Ledger och Youl Mawéné delat på ansvaret, men St Ledger kommer att missa morgondagens match. På mittfältet har de senaste matcherna Darren Carter, Billy Jones, Chris Sedgwick, Simon Whaley och Paul McKenna huserat och i anfallet har vi kunnat se Karl Hawley och Chris Brown. Brett Ormerod, tidigare i Saints, samt lånen Paul Gallagher och Andrew Carroll finns också att tillgå.
Portsmouth kommer till spel utan skadade Noe Pamarot och cupbundne Jermain Defoe. David Nugent, tidigare i Preston, och Sylvain Distin ska vara spelklara. Tillbaka är också Glen Johnson som stod över senast då han blev pappa för första gången. Portsmouth hade stora problem med Boltons Bolton-fotboll senast men lyckades trots det vinna. En stor del i segern hade linjemannen som inte såg att det var Kanu som styrde fram bollen till offsidestående Lassana Diarra vid målet samt David James som gjorde årets räddning på stopptid och belönades med högsta betyg av Sky Sports.
Det är på bortaplan som Portsmouth firat sina största triumfer den här säsongen. Enda plumpen är förlusten mot Sunderland, men i övrigt är det bara the big four som besegrat Portsmouth på hemmaplan. Segern mot Bolton var den tionde totalt i tävlingsspel, den åttonde i ligan.
Preston är för tredje året i rad i femte omgången, men någon plats i kvartsfinalen har man inte nått sedan 1966. Portsmouth nådde kvartsfinalen 2004, den största framgången för klubben sedan semifinalen 1992. Skulle det visa sig så lyckligt att Portsmouth tar sig vidare från morgondagens möte kan det ses som ett gott omen. Sist Portsmouth besegrade Preston i FA-cupen tog man också hem bucklan.
Ett bottenlag i Coca Cola Championship kan ses som en bra lottning, men Portsmouth har fått kämpa hårt för att slå ut Ipswich och Plymouth. David James räddade laget i bägge matcherna och lär få en del att göra imorgon också. Preston kommer att komma rejält taggade till matchen och i FA-cupen märks ibland inte klasskillnaden alls.
Trolig startelva (4-1-2-1-2 från höger): David James – Glen Johnson, Sol Campbell, Sylvain Distin, Lucien Aubey – Lassana Diarra – Sean Davis, Sulley Muntari – Niko Kranjcar – David Nugent, Milan Baros
