Inför Portsmouth - Bristol City
Imorgon startar FA-cupen på riktigt i och med att storklubbarna går in i turneringen. Regerande mästarna ställs mot Championship-motstånd i form av Bristol City.
Det är med stor entusiasm som jag ser fram emot morgondagens tredje omgång av FA-cupen. Som liten satte jag upp drömmen att befinna mig på Wembley under en FA-cupfinal på min att göra-lista, och denna dröm blev sann den sjuttonde maj i år. Att det sammanföll med något så osannolikt som en finalseger för Portsmouth gjorde förstås tillfället till en av mitt livs största upplevelser. Portsmouth spelade då sin första FA-cupfinal sedan 1939, då det också blev vinst, och har sedan dess haft en semifinal som främsta merit i cupspel. Även Bristol City, morgondagens motståndare, har figurerat i en FA-cupfinal. 1909 blev det stryk mot Manchester United.
Bristol City är på uppgång efter att ha varit på dekis under en period i slutet av 90-talet och början av 2000-talet. Under Gary Johnson, som fick sitta kvar trots en svag start, har klubben tagit sig tillbaka mot finrummet. Ifjol var Premier League snubblande nära. The Robins, som klubben kallas, ledde The Championship en bra bit in på vårkanten, men fick till slut nöja sig med en kvalplats och finalförlust mot Hull på Wembley. Den här säsongen har det inte gått riktigt lika bra och man ligger för närvarande sju poäng från en kvalplats i den alltid så jämna andradivisionen. Bland nyckelspelarna finner vi vänsteryttern Michael McIndoe, anfallaren Nicky Maynard som med sina åtta mål toppar den interna skytteligan samt mittfältaren Marvin Elliot som Portsmouth vill värva.
Medan Portsmouth är i svag form för närvarande kan vi notera att Bristol City har två raka segrar med sig. 4-2 borta mot Watford, där Elliot gjorde mål för bägge lagen, följdes upp med 1-0 hemma mot Crystal Palace. Givet Portsmouths svaga form och den turbulens som media tror sig finnas i klubben lär det finnas en skrällchans.
Mitt uppe i alla spekulationer kring Jermain Defoes framtida vara eller icke vara i klubben sjukskrev sig huvudpersonen från dagens träning. Tony Adams är osäker på om Defoe kommer spela för klubben igen och Portsmouth letar aktivt efter ersättare. Defoe är definitivt inte med imorgon och missar därmed risken att bli cupbunden. Förutom Defoe saknas Glen Johnson, Papa Bouba Diop, Richard Hughes, Younes Kaboul och John Utaka. Krisen på innermittfältet talar för en 4-4-2-formation som följer:
David James
Marc Wilson, Sol Campbell, Sylvain Distin, Nadir Belhadj
Glen Little, Sean Davis, Arnold Mvuemba, Niko Kranjcar
Peter Crouch, David Nugent
