Osijek - NK Istra 1961
Inför Portsmouth - Liverpool
Portsmouth jagar vidare mot lagets tredje trepoängare i ligan under Tony Adams. För motståndet imorgon står titeljagande Liverpool.
November. Det var då Portsmouth vann senast i ligan. Efter 3-2 mot Blackburn har poängutdelningen varit minst sagt skral, men den har inte riktigt motsvarat lagets insatser. Men man kan inte skylla på otur, stolpen, ribban och domaren i händelse av en nedflyttning. I slutändan är det poängen som räknas och tre poäng är lika mycket värda om de bärgas komfortabelt eller med tur.
Läget i tabellen är som bekant mycket kritiskt. Nio lag är definitivt inblandade i bottenstriden, däribland Portsmouth. Trenden är negativ, men är vi inte vana vid negativa trender under vintern? Det kan vända. Kanske mot Liverpool, hur osannolikt det än må låta?
Jag ska dra några förutsättningar inför matchen. Portsmouth har spelat bra mot bra motstånd på Fratton Park genom åren i Premier League. Det mer spelande laget får nämligen i regel problem på den lilla planen och det kan vara positivt för Portsmouth denna gång. Gerrard är skadad, det är positivt för Portsmouth, och likaså att Torres är sliten efter tufft matchande sedan skadan. Martin Atkinson dömer och inte någon av de tomtarna Portsmouth haft de senaste matcherna. Det är säkert positivt det också.
På minuskontot noterar vi en mindre mittfältskris. Pennant får inte spela medan Bouba Diop, Wilson och Hughes är skadade. Det är alltså stora problem i den här lagdelen, men möjligtvis kan Traoré och Kranjcar komma till spel. Troligt är att Kaboul tar klivet upp på mittfältet nu när Campbell är tillbaka och han lär få sällskap av nyförvärvet Basinas, som är tänkt att hålla i trådarna på ett liknande sätt som Pedro Mendes brukade göra. Troligt är också att Nugent får en ny chans i startelvan efter ett fint inhopp senast. Den här gången ser han ut att hamna till höger i ett femmannamittfält. Det vore förstås en dröm för Evertonsupporten Nugent att fortsätta sin målform med att sänka Liverpool.
När lagen möttes i höstas vann Liverpool med matchens enda mål. Det var första gången som Adams valde att peta Defoe av taktiska skäl och det höll på att lyckas. Dessvärre missade Bouba Diop ett guldläge att göra 0-1 innan han helt i onödan gav bort en straffspark med en hands. Straffen visade sig vara matchavgörande då Gerrard slog in matchens enda mål på den. Ska det bli poäng imorgon måste den sortens klantigheter bort.
