Osijek - HNK Cibalia
2 - 0

Stoke 2 -2 Portsmouth

Det var på väg att bli säsongens sämsta och tråkigaste match när det tjugo minuter före slutsignal faktiskt började hända något. Återigen hamnade en domare i fokus på grund av en felaktig bedömning.

Det är med blandade känslor jag skriver denna matchrapport trots att det nu gått ett antal timmar sedan matchen slutade. En poäng i Stoke-on-Trent var okej på förhand med tanke på att man då skulle behålla avståndet till en av de viktigaste konkurrenterna i nedflyttningsstriden, men efter halva andra halvlek tyckte jag att matchen var så usel att inget lag förtjänade någon poäng.

Jag ser ingen anledning till att skriva något om första halvlek för den innehöll ingenting. "Har jag väntat hela veckan på det här?" frågade jag mig och det gjorde säkert alla andra anhängare till något av lagen. Stoke var intresserat av att bjuda upp till dans i tre minuter, Portsmouth inte alls. Få spelare tog några löpningar och passningarna gick därmed inte fram. Tack vare att Portsmouth har förmågan att hålla bollen på backen tog de ett överlägset grepp om bollinnehavet, vad nu det är värt.

Andra halvlek kunde inte bli sämre, men den kunde vara lika kass ganska så länge. Halvvägs in i halvleken var det mest intressanta som hänt en liten dust mellan Liam Lawrence och Hermann Hreidarsson. Domare Jones såg Lawrences tackling som definitivt var en varning, men nöjde sig med frispark. Hreidarsson försökte provocera fram en varning på Lawrence vilket medförde att bägge blev varnade.

I det här läget ringde Figge för att tala om att han kommit på sig själv med att läsa om Ingvar Oldsberg och På spåret istället för att se på matchen. Det sade det mesta om tillställningen. Men det skulle hetta till bara minuten senare. Helt plötsligt kombinerade Portsmouth framgångsrikt i djupled. Bollen studsade lite tursamt fram till David Nugent som frispelade Niko Kranjcar och 0-1 var ett faktum. Ett underpresterande Portsmouth hade nu chansen att spela av matchen mot ett för dagen svagt Stoke, men domaren ville annorlunda.

I nästa sekvens tog Glen Johnson ner bollen med sin högra axel, totalt ohotad i sitt eget straffområde. Domaren var säker på sin sak när han dömde straff. Johnson blev varnad för de rättmätiga protesterna. Detta var en av säsongens sämsta domslut.

Muffinsmannen brydde sig förstås inte om det utan satte 1-1 på ett mycket säkert sätt i det pressade läget. Matchen hade svängt till Stokes fördel och innan man visste ordet av var det dags igen. Andy Wilkinson kom runt Hreidarsson och slog ett långt inlägg som nådde Danny Pugh. Pugh fick halvträff på bollen, men framför mål stod muffinsmannen i vad som såg ut som en klar offsideposition och nickade in 2-1. Repriser visade sedan att Hreidarsson möjligen hade kunnat upphäva offsiden, men undertecknad har ännu inte sett något bevis på att muffinsmannen inte var offside.

Jag trodde i det här läget att Portsmouth skulle få en chans till, men tio minuter senare hade det fortfarande inte hänt något. Paul Hart kastade in Kanu och Nadir Belhadj istället för Nugent och Kranjcar, som hade börjat se lite trötta ut. Dessa byten kändes inte alltför hoppingivande, men chansen skulle komma.

Ett långt inlägg hamnade hos Hreidarsson på stopptid. Utan att tveka drog han till med högerfoten. En halvträff egentligen, men med god hjälp av Ryan Shawcross letade sig bollen in i mål. Lite rättvisa till slut, även om känslan fortfarande var den att domaren hade rånat poäng från Portsmouth. Ingen kan förstås veta om Portsmouth hade hållit i sin ledning om inte straffen kommit, men så svagt som Stoke var för dagen tydde inte mycket på att de skulle skapa någon målchans på egen hand i ett skede där Portsmouth hade medgång i kraft av sitt ledningsmål.

I en match där bägge lagen såg ut som vinnare av varsin oförtjänt poäng vid ställningen 0-0 kände sig bägge lagen som förlorare av två poäng vid slutsignalen. Sådan kan fotbollen vara ibland.

Spelarbetyg från 1-10 där 6 motsvarar godkänt:

David James - 7
Hade i stort sett inget att göra, men var mycket säker i luftspelet. Chanslös på målen.

Sol Campbell - 7
Känns som vanligt lite långsam, men trots det solid och säker. Helt okej med bollen.

Hermann Hreidarsson - 7
Plus för målet och attityden, men lät Wilkinson passera lite väl enkelt vid 2-1-målet.

Sylvain Distin - 8
Gjorde en av sina bästa insatser den här säsongen. Ett litet misstag blev det, men det var också det enda.

Glen Johnson - 6
Inte alls lika lyckad i offensiven som vanligt, men defensivt höll han tätt. Borde kanske inte försöka ta ner bollen med axeln ohotad i straffområdet med tanke på hur dåliga domarna kan vara.

Sean Davis - 6
Var inte lika lyckad som spelförare som han var som spelförstörare. Godkänd, inte mer.

Angelos Basinas - 5
Hade svårt med tempot och tog för lite ansvar i spelfördelandet. Blev ganska så lätt utraderad av firma Faye och Diao.

Niko Kranjcar - 7
Gjorde ett fint mål och var som vanligt bra med bollen. Hade för få passningsalternativ alltför ofta.

Peter Crouch - 6
Långa stunder undrade man om han var med över huvudtaget. Dock var han inblandad i ledningsmålet med en smart skarv. Otacksam roll i ett lag som löpte för lite offensivt.

David Nugent - 6
Var inte riktigt vän med bollen och kom inte till sin rätt i sin ovana position till vänster på mittfältet. Defensivt finns inget att klaga på, men han hade behövt ta fler löpningar offensivt. Som mot Manchester City.

Jermaine Pennant - 7
Hade också behövt ta lite fler löpningar för att skapa alternativ till sina lagkamrater. Så fort han fick bollen hände något och hade det bara funnits fler spelare att slå inläggen till hade Portsmouth också skapat fler målchanser.

Hayden Mullins (in 71) - 5
Inledde med något felpass och var sedan väldigt anonym.

Nadir Belhadj (in 89) och Kanu (in 89) spelade för kort tid för att betygsättas.