Dinamo Zagreb - RNK Split
4 - 0

Manchester United 2 – 0 Portsmouth

Som väntat vann United mot Portsmouth och segern var klart rättvis sett till hela matchen. Hemmalaget tog en tidig ledning, men matchen avgjordes inte förrän i slutskedet.

I frånvaron av skadade Kaboul och Kranjcar valde Paul Hart att placera Nadir Belhadj i startelvan för första gången sedan han tog över som manager. Belhadj gick in till vänster på mittfältet, vilket medförde att David Nugent tog hand om högerkanten och att Glen Johnson flyttades ner på högerbacken. Richard Hughes tog plats bredvid Sean Davis och Hayden Mullins i ett försök att göra innermittfältet tajt.

På ett sätt lyckades man med sin taktik. Portsmouth hade ganska så mycket boll, men skapade inga målchanser. United låg långa stunder och bevakade för att sedan hugga på kontring. Och det var på en kontring som 1-0 kom. Giggs spelades onside av Hermann Hreidarsson och fann Wayne Rooney med ett perfekt inlägg. Rooney avslutade ett snabbt och vackert anfall perfekt och United hade tagit ledningen.

Sedan var det nära utökad ledning flera gånger. Målramen, David James och en del heroiskt försvarsspel från gästerna såg till att United fortfarande bara hade 1-0 i halvtid, ett halvtidsresultat som inte var nära rättvist.

Hart tvingades till ett byte redan i halvtid då Nugent tvingades utgå efter en lårkaka. Jermaine Pennant ersatte och Portsmouth fick en lite vassare högerkant därmed. I den andra halvleken tycktes hemmalaget vara nöjt med att ligga rätt i sina positioner och låta Portsmouth rulla runt. Det kunde blivit farligt vid ett par tillfällen, bland annat när Hreidarsson dansade sig igenom ett flertal hemmaspelare, men utan slutprodukt. Bästa chanserna kom från Pennant och Johnson som båda kom förbi varsin gång på sin kant, men deras passningar var slarvigt slagna och det blev aldrig riktigt farligt.

Så länge som det stod 1-0 fanns chansen till en oväntad och orättvis poäng, men denna chans rök knappt tio minuter före full tid. Scholes slog en snygg genomskärare till inhoppande Carrick som inte gjorde något misstag. 2-0 satt distinkt i det bortre hörnet och nu var det definitivt avgjort. Hemmalaget hade sedan ytterligare lägen att öka på, men 2-0 stod sig matchen ut.

Det viktigaste var att inte tappa för mycket målskillnad gentemot Middlesbrough och det lyckades Portsmouth hyfsat med. Poäng i någon av de kommande tre matcherna skulle smaka fint, men det är inga lätta matcher som väntar. Först ut är Newcastle borta, sedan Arsenal hemma och därefter Blackburn borta. Noll poäng från dessa tre skulle bädda för en nervös avslutning.