HNK Rijeka - Slaven Belupo
2 - 0

Blackburn - Portsmouth 2-0

Blackburn tog ett stort steg närmare säkrat kontrakt, medan Portsmouth än en gång lyckas missa ett flertal bra lägen. Största sumparen var John Utaka som bland annat missade en (feldömd?) straff.

I matchen mot Blackburn ställde Portsmouth upp med det 4-5-1-spel som Tony Hart praktiserat under sin tid som huvudansvarig. Som vanligt får Peter Crouch ansvaret som ensam spets, medan Belhadj och Johnson fick spela yttrar. Detta ledde till att Younes Kaboul fick återta högerbacksplatsen efter sin frånvaro.

Portsmouth börjar matchen bäst, i inledningen och lyckas stundtals trycka tillbaka Blackburn långt ner i plan. Dock hade Blackburns första riktiga målchans efter 10 minuter, då Benni McCarthy skjuter bollen på ett Portsmouth-ben så att David James tvingas boxa ut bollen till hörna. Strax efter det kommer Nadir Belhadj fri mot Paul Robinson efter att en Blackburn-försvarare slarvigt nickat bollen, men Robinson hinner före.

Dom kommande 20 minuterna turades lagen om att anfalla mot varandra, utan att komma till något vidare läge. Nästa stora målchans kom till Blackburn, efter att Stephen Warnock fått bollen efter ett fint förspel - innehållande ett flertal passningar på ett tillslag samt en fin klackspark - och spelat in den lågt mot El-Hadji Diouf, som inte kunde få bollen på mål.

Men bara två minuter senare lyckas Blackburn istället ta ledningen. Chris Samba vinner en nickduell, lyckas få ner bollen på marken och är en-mot-en mot James, som klarar av att få bort bollen från Samba. Returen hamnar dock sedan hos Morten Gamst-Pedersen, som gör 1-0 i öppen kasse med en enkel bredsida. Ännu en gång den här säsonger har David James stått för ett väldigt tveksamt ingripande.

Resten av halvleken bestod mest av ett Blackburn som ville få tiden att gå och fick det tack vare Sambas utomordentliga arbete som Target, och ett Portsmouth som inte kunde få någon tyngd då Peter Crouch blev alldeles för ensam på topp och inte fick några bra bollar att arbeta med. Dock hade Hermann Hreidarsson ett bra nickläge efter en fin frispark från Sean Davis i slutet av halvleken, men islänningen kunde inte styra bollen på mål.

Portsmouth lyckas även öppna starkt i andra halvlek och har ett av sina bästa anfall i matchen, efter att Glen Johnson stått för ett fint förarbete. Han hittar Richard Hughes fri strax utanför Blackburns straffområde, men skottens skott var alldeles för löst och blev inga problem för Robinson.

Den fina öppningen varade dock i just en minut, sedan skapade Blackburn flera lägen som kunde gett en mer betryggande ledning. I den 47:e minuten nickade Samba ner ett långt inkast från Gamst-Pedersen till Warnock, som var helt fri i straffområdet. Han drog till men skottet går precis utanför James vänstra stolpe.

I den 52:a minuten bestämmer sig Tony Hart för att göra förändringar, och byter in Nwanko Kanu och John Utaka till förmån för Hughes och Belhadj.

Strax efteråt blev James tvingad att göra en fin räddning efter att Morten Gamst-Pedersen skjutit en frispark från 35 meter, som James boxade ut till en hörna. Och i en efterföljande situation hade Samba ett 2-0-mål inne, men den dömdes bort för spelförstörelse. Pompey var i brygga dock, och i den 58:e minuten kom så Blackburns 2-0.

Hreidarsson lyckades få bollen på handen vid straffområdesgränsen, och den efterföljande straffen lyckas McCarthy säkert placera in den lågt till höger om David James.

Detta väckte tydligen Portsmouth, som i resten av matchen höjde sitt spel och skapade ett flertal farliga lägen. Först ut var inhoppande Jermain Pennant, som blivit fint framspelad av Crouch. Mittfältaren sköt men skottet gick strax utanför stolpen.

Fem minuter senare lyckas Utaka få ett friläge efter att Blackburns lagkapten, Nya Zeeländaren Ryan Nelsen, slarvat med bollen. Utaka lyckas runda Robinson i mål och har därmed ett helt öppet läge, men Nelsen lyckas reparera sitt misstag genom att hinna ikapp Utaka och styra bort bollen från mål.

Portsmouth tryckte dock på och fick ett gyllene läge strax innan ordinarie tid var slut. Kanu spelade bollen på Andrews hand, och domaren dömde straff till Portsmouth - ett tveksamt beslut men ett som kunde gett nytt liv i matchen och en chans för Pompey att kunna få med en viktig poäng hem till södra England. Utaka fick chansen att revanchera sig själv, men sköt straffen över ribban.

Matchen slutade 2-0 till Blackburn.

Sammanfattningsvis en svag insats i Portsmouth innan 2-0-målet, men efter det var det som att dom defensiva spärrarna i spelarna släppte och man började spela ur - säkerligen i kombination med att Blackburn backade hem och ville säkra upp poängen. Hade bara Utaka haft en bra dag hade man nog kunnat rädda åtminstone en poäng, men det var inte Pompeys dag.

Nästa match för Portsmouths del är måndagen den 18:e maj, hemma mot bottenkonkurrenten Sunderland. En livsviktig match och en seger där skulle innebära säkrat Premier League-kontrakt!