3-1 mot Shrewsbury, Portsmouth kan säkra uppflyttning på lördag
Efter 3-1 mot Shrewsbury står det klart att det räcker med seger i den svåra bortamatchen mot trean Bolton för att säkra uppflyttningen. Om det inte blir någon poäng där räcker det med fyra poäng på de tre sista matcherna. Det är väldigt nära nu.
Pompey 3 - 1 Shrewsbury
Pompey (4-2-3-1): Norris; Rafferty (Swanson 83), Raggett, Shaughnessy, Ogilvie; Moxon (Evans 83), Pack (k); Kamara (Whyte 62), Bishop, Lane (Sparkes 90); Yengi (Saydee 62)
Mål: Dunkley 3 (självmål), Bishop 42 (straff), 77
Gula kort: Swanson, Moxon
Övriga avbytare: Macey, Peart-Harris
Shrewsbury (4-2-3-1): Maroši; Feeney, Dunkley (k), Flanagan, Benning; Bennett, Winchester; Perry (Idowu 89), Bayliss (Bloxham 77), Shipley (O’Brien 77); Udoh (Bowman 89)
Mål: Shipley 29
Gula kort: Benning, Bennett, Flanagan
Övriga avbytare: Burgoyne, Sraha, Hinchy
Domare: Charles Breakspear
Publik: 20081 (380 gästande)
Man kan inte besegra Shrewsbury hemma på beställning, men man kan försöka att inte göra det svårare än nödvändigt. Med tre ändringar i startelvan äntrade hemmalaget planen som hade hämtat sig efter matchen mot Derby. Zak Swanson, Owen Moxon och Kusini Yengi kom in istället för Joe Rafferty, Lee Evans och Christian Saydee. Tankarna inför matchen växlade mellan det tacksamma läget att ha en vinnbar match mot ett av seriens sämre lag och den ångesten som skulle kunna uppstå ifall det inte blev någon seger.
Vi önskade oss ett tidigt mål för att nervositeten skulle lägga sig och fick det. När Marlon Pack måttade ett långt inkast såg Conor Shaughnessy att det var för trångt framför Marko Maroši och erbjöd ett kort alternativ. Shaughnessy slog ett lågt inlägg med vänsterfoten som Chey Dunkley stötte in i eget mål.
Shrewsbury kom av sig fullständigt och slog bort enkla passningar. Portsmouth hade mer än 80% bollinnehav och kontrollerade matchen. Men det går inte riktigt att göra det på den här nivån. Rent taktiskt var det smart att passa bollen från sida till sida för att slå till när en öppning dök upp, men det var väldigt trångt och skärpan fanns inte hos de fyra där framme. Andra gången gästerna anföll kom istället 1-1, sedan bollen lagts upp perfekt för Jordan Shipley på straffområdeslinjen. Det var ett fint anfall.
Portsmouth kunde inte riktigt få igång spelet igen och många bra lägen försvann med sista passningen. Anfallskvartetten hade fortsatt svårt och Yengi hade fel dobbar, men i den 42:a minuten fick han bollen till skänks i straffområdet. Han fintade back och han fintade domaren som gav honom en helt tokig straffspark. Ingen halkning denna gång utan en ren filmning. I det här läget skäms man inte för mycket för sådant och låtsas som om fler domslut har gått emot än med och tar tacksamt emot sådana gåvor. Man försöker kanske släta över det med att säga “men det är första gången jag sett honom filma” (man kan också jämföra med Glasgow Rangers Fabio Silvas pinsamheter mot Celtic, men så långt behöver vi inte gå). Colby Bishop satte säkert 2-1, vilket stod sig till pausen.
I den andra viktiga matchen tog Bolton en tidig ledning mot Bristol Rovers i andra halvlek. Det var spänt på Fratton Park och det blev inte bättre av att ett felpass ledde till friläge för Daniel Udoh, men Will Norris tajmade utrusningen perfekt.
Portsmouth spelade av matchen på ett nervöst sätt utan att det blev alltför farligt och i andravågen efter en hörna kom 3-1 sedan inhopparen Saydee lättat fram bollen till Bishop för ett enkelt avslut och hans 20:e mål för säsongen, lika många som den förra. Shrewsbury hade några tillfällen och Sean Raggett fick briljera med en block på Udoh i målområdet.
Möjligen satt matchen mot Derby i benen fortfarande, man hade ju haft en dags mindre vila, men det går inte att sticka under stol med att det här var ingen vidare insats av Portsmouth. Jobbet gjordes, poängen togs, och både Dunkley och domaren bidrog till det.
Samtidigt är det inte lätt att luckra upp ett kompakt försvar. Liksom Derby packade Shrewsbury straffområdet fullt med spelare och enda skillnaden var att den här gången tillät planen ett lite snabbare passningsspel, men det hjälper föga när anfallarna har en dålig dag. Saydee förändrade matchbilden och det var återigen bra coachning från bänken. Starters and finishers brukade Danny Cowley säga för att kommunicera att de på bänken har en lika viktig roll att spela som de som startar. Fem mål på två väldigt defensiva lag är starkt. Förra årets Pompey hade kanske mäktat med två.
Tre poäng borta mot Bolton på lördag säkrar uppflyttningen. En poäng innebär att det räcker med ytterligare en på de tre sista matcherna för att Bolton inte ska komma ikapp, men Peterborough skulle ha en teoretisk möjlighet ifall de går rent. Tre poäng på de fyra sista matcherna räcker även om det inte skulle bli någon mot Bolton, förutsatt att Bolton eller Derby inte vinner resten av sina matcher.
Snubblande nära.
Apropå att snubbla. Klubbens kommunikatör Max halkade och drattade på ändan när Norris knuffade fram honom mot bortaföljet i Wycombe efter matchen. Mot Shrewsbury var det dags igen. Pack lurade bakom ryggen på Max när han dokumenterade med kameran efter matchen, för att sedan lägga sig ner så att Max kunde falla över honom. När Max sedan hade lagt upp en video på Twitter krävde Norris att få se incidenten, annars skulle det bli strejk. Incidenten finns att se här.
