- -
Arsenal - Portsmouth 4-1
Efter två inledande förluster för Portsmouth fick man den otacksamma uppgiften att möta Arsenal i deras hemmapremiär. Man fick med sig sitt första mål för säsongen, samt både positiva och negativa delar att fundera över för framtiden.
Efter två inledande förluster med 0-1, hemma mot Fulham och borta mot Birmingham, så fick Portsmouth den otacksamma uppgiften att möta Arsenal i dennes hemmapremiär för säsongen. Som den engelska kommentatorn för matchen konstaterade; om du har tippat annat än hemmavinst så är du riktigt våghalsig. Arsenal imponerade ju som bekant stort genom att krossa Everton på Goddison Park med 6-1 i premiären.
Arsenal ställde upp med i princip samma lag som i matchen mot Everton, enda förändringen var att Eduardo fick spela istället för Nicklas Bendtner i en formation som bäst kan beskrivas som en 4-3-3.
Portsmouth kom till spel med två förändringar i startelvan från matchen mot Birmingham - Papa Bouba Diop, som gick av skadad i den matchen, ersätts av Kanu, som spelade ensam anfallare istället för Piquionne, som fick ta hand om högerkanten. Samtidigt blev Vanden Borre ersatt av John Utaka, som fick agera vänstermittfältare. Dessutom fick Marc Wilson flytta ut till högerbacken, medan Younes Kaboul spelade mittback tillsammans med Sylvain Distin. Niko Krancjar fick spela framför Aaron Mokoena och Hayden Mullins på det centrala mittfältet.
Första kvarten startar i ett bra tempo, med chanser för båda lagen. I den tredje minuten kommer Eboue fram till ett friläge efter fint one-touch-spel från Arsenal sida, men bollen blir täckt ut till hörna. Strax efteråt skapar Pompey sin första farlighet, efter att Piquionne rycker sig fri på högerkanten och tar sig in i straffområdet, men hans låga inspel plockas enkelt upp av Almunia.
Portsmouths försvar har dock tydliga problem, och det var bara en tidsfråga innan Arsenal skulle bryta sig förbi - vilket hände i den 18:e minuten. Eduardo petar bollen förbi Wilson och får fritt utrymme in i straffområdet, och spelar perfekt snett inåt bakåt till Abou Diaby, som smäller upp bollen i David James vänstra kryss till 1-0 - ett typiskt Arsenal-mål.
Innan Portsmouth hunnit samla sig så slår det dessutom till igen. Efter en resultatlös frispark från Pompeys sida så kontrar Arsenal, och får en två-mot-en-situation på offensiv planhalva. Eboue driver bollen fram till straffområdet, där han från höger spelar in bollen till Diaby, som först fintar ner James på marken innan han enkelt placerar in 2-0, fransmannens andra mål för dagen - tre minuter efter det första.
Strax efter är Arsenal nära ett tredje mål, och rullar ut Portsmouth-försvaret. En one-touch-passning från Arshavin ut till en djupledslöpande Fabregas till höger om straffområdet som spelade in mot Eduardo, som nästan kunde nå bollen.
I stället så har Portsmouth sitt bästa anfall i matchen i den 29:e minuten, när Piquionne och Kanu kombinerar ute på högerkanten, som avslutas med att Kanu avancerar sig in i straffområdet och spelar lågt in till John Utaka, vars skott blir täckt av försvarare. Men efter detta fortsatte Arsenal skapa flera fina lägen, orkestrerade av Fabregas, och hade kunnat leda till mål från van Persie om inte James varit på hugget.
Från ingenstans lyckas istället Portsmouth få in ett reduceringsmål. Belhadj får in ett fint, högt inlägg till mitten av Arsenals straffområde, och Kaboul hoppar högre än Almunia och kan enkelt nicka in 2-1, och helt plötsligt var det match igen. Portsmouths första mål säsongen 09/10.
Arsenal är dock nära att återfå sin tvåmålsledning innan halvtid. Först missar Belhadj, som strax innan slog inlägget till Pompeys mål, missar i markeringen på Arshavin, som kan avancera in i straffområdet från höger och avsluta - resultatlöst, då en Pompey-försvarare hinner täcka undan bollen. I den 44:e minuten får van Persie får ett fint inspel från Eduardo och avancerar in i straffområdet, och får till slut ett fint skottläge med högern. Skottet går rakt på James, och bollen rensas efter det av försvaret - och Portsmouth kan andas ut, och konstatera att dom fortfarande är med i matchen efter den första halvleken.
Arsenal kommer till spel i den andra halvleken utan Fabregas - som enligt uppgift fått en skada under den första halvleken - och blir ersatt av betydligt mer orutinerade Aaron Ramsey. Och halvleken hinner knappt börja förrän den mest kontroversiella sekvensen i matchen händer.
John Utaka kommer helt fri med målvakten i den 48:e minuten, men blir nedriven av William Gallas. Ingen frispark enligt den assisterande domaren - en sådan hade lett till en frilägesutvisning. Paul Hart försökte upprört diskutera det med fjärdedomaren, och matchen hade kunnat sluta mycket annorlunda med en utvisning i det skedet.
Början av första halvlek visade sig bli Portsmouths bästa period i matchen, för en minut senare kommer Piquionne fri med Almunia från höger i straffområdet. Men vinkeln är minimal, och Piquionnes skott går i burgaveln.
Trots den fina inledningen från Portsmouth så blir det Arsenal som gör det första målet i andra halvlek. En frispark av Arshavin, som går mot mitten av Pompeys straffområdet, leder till att van Persie vinner en nickduell och skarvar bollen vidare, och efter flera studsar når den Gallas, som får bollen på knät innan den studsar upp på huvudet, och vidare in i mål. 3-1 i den 51:a minuten.
Tre minuter senare är Arsenal nära att utöka ledningen, efter att van Persie än en gång vänder och vridet på sig i straffområdet. Han får dock inget optimalt skottläge, så bestämmer sig för att spela bollen vidare mot en djupledslöpande Eduardo, vars lösa skott gick rakt i James famn.
Dom kommande tio minuterna kontrollerades av Arsenal, så det kändes verkligen som att Piquionnes friläge i den 65:e minuten kom från ingenstans. Trots att det verkar som att han har hur mycket tid som helst på sig så tar han ändå för god tid på sig med avslutet, och Vaermalen hinner ikapp för att bryta bollen.
Istället för 3-2 blev det 4-1 och ridå för Portsmouths del. van Persie slår en perfekt djupledsboll till en djupledslöpande inhopparen Aaron Ramsey, som säkert placerar bollen lågt till den vänstra stolpen i den 69:e minuten.
Portsmouth lyckas skapa två lägen till innan matchen är slut - båda efter fint spel av Piquionne, ett där han avslutar själv och ett inspel till Utaka som skjuter utanför - men Arsenal kontrollerar resten av matchen och det enda värt att nämna var att David James, troligtvis på grund av skada, blev ersatt av Asmir Begovic i den 75:e minuten.
Allt som allt fick Portsmouth med sig mer från matchen än man kunde ha hoppats. Så sent som i 65:e minuten var vi fortfarande med i matchen, och Piquionne visade upp kvalitéer som vi kan få nytta av i framtiden. Dock hade försvaret stora problem med Arsenal, men då Arsenal är formtoppat just nu så är det nog inte mycket man kan göra åt.
Nästa match i Premier League är på söndag, på Fratton Park mot Manchester City. Om vi kan få till försvarsspelet i den matchen kanske vi äntligen kan få vår första poäng för säsongen? Dessförinnan möter Hereford i ligacupen i veckan.
Spelarbetyg från 1-10 där 6 motsvarar godkänt
James - 7
Var chanslös på samtliga mål han släppte in, och gjorde förutom det ett flertal viktiga räddningar för Portsmouth.
Kaboul - 7
Gör säsongens första mål för Portsmouth, bara det ger högt betyg - och att han lyckades hoppa högre än målvakten för att göra det är imponerade. Hade det annars svårt med Eduardo.
Wilson - 5
Hela mittförsvaret hade det tungt, Wilson likaså.
Distin - 5
Ryktas vara på väg till Villa - hade tankarna på andra håll?
Belhadj - 6
Fint inlägg till målet, men hade problem med framförallt Arshavin i defensiven. Kommer fram bra på kanten och tappar sällan bollen.
Mokoena - 5
Rör han ens bollen i matchen? Hade det tufft mot Arsenals tre innermittfältare, som spelade sig ur samtliga situationer komfortabelt.
Mullins - 5
Rör bollen vid några tillfällen, men som sagt - Arsenals centrala mittfält var överlägset.
Piquionne - 7
En väldigt stark sjua, och var troligtvis bäst i Portsmouth. Hade högermittfältet som startposition, men gick ofta centralt när Portsmouth vann boll för att hjälpa Kanu. Allt som saknades i insatsen var ett mål, som han borde ha gjort vid någon av sina chanser.
Krancjar - 5
Kom ingenstans i matchen, och fick inte ut något av sina kvalitéer. Portsmouth anföll mest via kanterna, och Krancjar kom aldrig riktigt in i matchen.
Utaka - 6
Var pigg matchen igenom, och hade ett fint samarbete med Belhadj. Hade två gyllene lägen att göra mål i matchen, men nigerianen har fortfarande ohyggligt svårt att få sina skott på mål.
Kanu - 5
Otacksam uppgift, och Kanu gjorde väl egentligen det bästa han kunde av den. Hade stundtals ett fint samarbete med Piquionne, och hade en fin dribblingsraid som kunde avslutats med ett mål från Utaka.
Nugent (in 67) - 6
Kom in precis innan Arsenals avgörande 4-1-mål, och matchen stagnerade efter det vilket ledde till att Nugent knappt fick röra bollen under sitt inhopp.
Vanden Borre (in 69) - 6
Portsmouth släppte inte in något mål sista 20, så godkänt ska han väl ha i alla fall - fast mycket av värde bidrog han inte med i slutet.
Begovic (in 74) - 6
Fick den otacksamma uppgiften att hoppa in som målvakt sista kvarten, men höll nollan - men blev å andra sidan inte testad speciellt hårt av Arsenal.
