- -
Stoke 1 - 0 Portsmouth
För nionde gången av tio den här säsongen kan vi nu skriva samma sak: Portsmouth har förlorat en match som de inte borde förlorat. Mot Stoke var det defensiva spelet så när som perfekt, men en straffmiss förstörde dagen den här gången.
Det är som för gjort för Portsmouth den här säsongen. Klara målchanser missas, om än inte så många igår, och för motståndarna räcker det med ett enda vettigt anfall för att spräcka nollan. Bambi av alla. Han som INTE KAN göra mål. Han som gjorde exakt ett mål på en hel säsong för Portsmouth.
Paul Hart kunde inte ge spelarna någon kritik efter matchen och det kan inte jag heller. Defensivt var det en nästintill perfekt insats. Med Hreidarsson tillbaka i backlinjen blev försvarsspelet betydligt bättre, även på fasta situationer. Stoke skapade knappt någonting av värde. Visserligen fanns det ett par halvlägen som hade kunnat bli något, men vikarierande målvakten Ashdown var länge sysslolös.
Portsmouth borde tagit ledningen på straffspark i matchens inledning. Dindane hade sparkats i ansiktet av en klantig Delap och straffen var inte mycket att säga om. Boateng lade snabbt upp bollen på straffpunkten, men sedan tog det en hel evighet innan Stokes spelare och domaren var redo. Psykning? Självklart. Men Boateng borde hanterat situationen bättre. Tar det tid är det bara att plocka upp bollen igen och göra om processen.
Istället lät han den ligga och när Friend till slut blåste i sin pipa valde mittfältaren att testa Sörensen, som ju ibland fumlar till det, med en lös passning. Det gick förstås sådär.
Nu kunde man tro att Stoke skulle tända till av detta, men istället var det Portsmouth som tog kommandot. Det skapades dock inte mycket och det mest nämnvärda var väl att Hreidarsson insisterade på att använda Delaps handduk. Det var lite skoj.
Nåväl, 0-0 i halvtid kändes bra med tanke på att Stoke är som bäst i den första halvleken och som sämst i den andra. Här fanns det en chans till tre poäng trots straffmissen.
Och visst fortsatte Portsmouth kontrollera sina motståndare och faktiskt även vaska fram några chanser. O'Hara tvingade fram en fin räddning med sitt distansskott och Dindane lyfte bollen utanför när han var friare än han trodde. Där borde Portsmouth tagit ledningen. Igen.
Istället började Stoke komma in i matchen. Delvis tack vare ett smart byte där Sidibé ersatte den bleke muffinsmannen. Som följd av detta fick man mer tyngd. Hart insåg nog inte riktigt faran för när det behövde bytas blev det inget byte. Å andra sidan hade han inte resurserna heller med spelare som Yebda och Mokoena borta, två spelare som skulle kunnat förhindra förändringen av matchbilden.
Så kom det då, matchens enda vettiga anfall. Bollen spelades mellan Stoke-spelare (sic!) och fram till Fuller. Wilson gav honom någon meter och halkade till. Det räckte. Fuller vände snyggt och placerade in bollen som en riktig striker kan göra. Ashdown var på den, men kunde inte hindra målet. 1-0 till Stoke.
Portsmouth gick omedelbart till motattack och Kanu såg ut att dribbla sig till ett bra läge. Skottet dröjde emellertid och bollen hamnade istället hos Boateng, som återigen fick på en svag passning mot en Stoke-spelare.
Närmare än så kom inte gästerna utan det var istället hemmalaget som låg närmast ett andra mål. Hemmaspelarna hade nu vaknat till rejält och kämpade hårt för varje boll, precis som vi är vana att se dem. Wilkinson dribblade sig fram och sköt ett hårt skott tätt över krysset och om den hade suttit hade det varit så snyggt så att även vi hade applåderat målet.
1-0 kan inte sägas vara helt rättvist, men det laget som gör flest mål vinner. Portsmouth har nu åtta stycken uddamålsförluster och inte många hade protesterat om samtliga dessa hade varit oavgjorda eller segrar istället. Det ger hopp för framtiden, men något som inte ger hopp är de svaga avsluten. Har man så dålig procent på sina avslut som Portsmouth då åker man ur.
Spelarbetyg från 1-10 där 6 är godkänt
Ashdown - 6
Skulle kanske räddat Fullers skott. Testades i övrigt inte alls.
Ben Haim - 7
Stabil och utan misstag.
Kaboul - 8
Stabil och utan misstag. Plus för bollbehandlingen.
Wilson - 7
Kan möjligtvis få ta på sig målet, men det var i så fall enda missen.
Hreidarsson - 7
En imponerande comeback och nära en åtta.
Mullins - 7
Sliter i det tysta och syns normalt sett mest när han slår bort bollar. Det gjorde han inte den här gången varför han måste varit bra.
Brown - 7
Arbetade bra och var helt okej i passningsspelet.
O'Hara - 7
Kunde vart lite bättre i passningsspelet, men han är ändå den som driver på offensiven.
Boateng - 5
Märktes i stort sett bara vid straffmissen. Borde kanske blivit utbytt, men å andra sidan kan det räcka med ett ögonblicks briljans så har han skapat ett mål.
Dindane - 5
Fixade straffen och hade ett bra läge att ge laget ledningen. I övrigt osynlig.
Kanu - 7
Gjorde en enorm insats i den första halvleken, men försvann något i den andra. Borde skjutit när han hade läge istället för när han inte hade det.
Piquionne (in 73) - 5
Inte så att han kunde göra så mycket åt det, men han var inte alls med i matchen. Detta berodde dock mer på att Stoke kämpade ner Portsmouth sista 20.
Webber (in 80) - 5
Spelade för kort tid för att ha en chans att komma in i matchen som den såg ut.
