- -
Portsmouth 1 - 4 Manchester United
Bakom de stora siffrorna döljer sig ytterligare en hedersam förlust. Portsmouth gjorde en mycket bra första halvlek och borde gått med ledning in i den andra halvleken. Dock kunde gästerna istället ta kommandot och avgöra matchen efter pausen.
Nye managern Avram Grant gjorde tre förändringar gentemot sist. Asmir Begovic var tillbaka som David James backup istället för Jamie Ashdown. På mittfältet såg vi Hassan Yebda istället för Hayden Mullins och i anfallet spelade Frédéric Piquionne istället för Kanu. Grant valde en 4-3-3-uppställning med Kevin Prince Boateng och Piquionne på varsin kant och med Aruna Dindane i mitten.
Första halvlek inleddes avvaktande av hemmalaget och United tog kontroll över bollinnehavet. Första målchansen fick Paul Scholes efter 12 minuter, hans kanonskott efter hörna gick tätt över Begovic ribba.
Men sedan började Portsmouth ta över matchen. Dindane kom igenom, men hans nedtagning var lite för dålig och Tomasz Kuszczak hann komma ut och täcka undan. Dindane hade strax därefter ett skott över innan Jamie O’Hara tvingade fram en kanonräddning av den polske målvakten. Volleyskottet var på väg in i krysset, men Kuszczak kunde tippa bollen till en hörna.
Portsmouth förde spelet men gästerna såg farliga ut i sina kontringsattacker. Främst var det Valencia som oroade med sina inlägg, dock kunde ingen komma på något av dessa. Det var efter en kontring som United tog ledningen. Portsmouth såg ut att ha hyfsad kontroll över händelserna när Wayne Rooney fick bollen i straffområdet. När han sedan gick omkull på sedvanligt sätt, det vill säga lite väl enkelt, var den instinktiva reaktionen att det där var inte straff. Reprisen visar dock att Rooney möjligtvis kan ha känt Michael Browns fot mot sin egen. Brown spelade inte på bollen, men personligen tycker jag inte kontakten var så stor att man kan blåsa straff. Mike Dean är dock Mike Dean och ingen lär väl vara speciellt överraskad över domslutet. Rooney satte straffen säkert bakom Begovic och Portsmouth var i uppförsbacke.
Kompensationen skulle dock komma bara minuterna senare. Linjemannen hade hittat en tydlig tröjdragning av Nemanja Vidic på Piquionne, en sådan som vi ser 20 gånger under en match. Kompensationsstraff säger jag, men det var inget som Boateng brydde sig om. Han lade straffmissen mot Stoke bakom sig och satte 1-1 lågt till vänster.
Portsmouth hade chanser att ta ledningen innan halvtid men 1-1 stod sig halvleken ut. Så långt fanns all anledning att vara nöjd, Portsmouth hade inte sett ut som ett bottenlag utan stundtals varit klart bättre än sina motståndare. Dock fortsatte missarna i bra lägen och med normal effektivitet hade man varit i ledning.
Hemmalagets försvar hade vid ett par tillfällen sett darrigt ut och det verkade inte som att samarbetet mellan Younes Kaboul och Marc Wilson fungerade riktigt bra. Detta blev uppenbart i början av den andra halvleken där Rooney två gånger frispelades av Ryan Giggs, och på den andra satt 1-2. Giggs framspelning var läcker, men Wilson och Kaboul borde hanterat situationen bättre.
Matchen avgjordes strax därefter när Piquionne drällde med bollen vid egen kortlinje. Giggs vann tillbaka den och blev sedan fälld av den förstnämnde, varpå domaren dömde sin tredje straff för dagen. Man kan tycka att Giggs gick omkull lite väl enkelt, men det var en ojustehet av fransmannen och ett korrekt domslut av Dean. Rooney fullbordade sitt hattrick med ytterligare en säker straff.
Portsmouths offensiv kom av sig och United hade nu full kontroll. Boateng testade polacken i målet, men hans avslut var inte tillräckligt bra för att resultera. I andra änden av planen fick sedan Begovic göra sin första riktiga räddning på Giggs avslut. Men Giggs skulle få göra mål nummer 100 i Premier League, och det kom på frispark strax efteråt. Han skruvade bollen över muren och in lågt vid Begovic högra stolpe. Ett klassmål av en av matchens förgrundsfigurer.
Matchen var nu definitivt förlorad, men det hindrade inte hemmalaget från att fortsätta försöka. John Utaka fick på ett akrobatiskt volleyskott från nära håll, men Kuszczak kunde styra bollen i ribban. På ett sätt sammanfattade det matchen rätt så bra. Portsmouth hade chanserna, men avsluten var inte tillräckligt bra för att överlista en storspelande målvakt. Begovic hade å sin sida inte mycket att göra och när väl United kom till avslut var avsluten bra.
