Coventry 1 - 2 Portsmouth (FA-cupen)
Det blev till slut avancemang för Portsmouth trots att laget länge låg under och spelade allmänt dålig anfallsfotboll. Coventry var på väg mot seger när ett självmål i 90:e minuten tvingade fram en förlängning där gästerna var starkast.
Matchfakta
Coventry City: Westwood - Wright (k), McPake, Wood, Cranie - Bell, Gunnarsson, Clingan (Eastwood 46), McIndoe - Best (Grandison 91), Morrison
Pompey: Begovic - Vanden Borre, Mokoena, Wilson, Hreidarsson - Diop, Brown (k), Mullins (Basinas 77) - Smith (Webber 70), Boateng (Utaka 56) - Piquionne
Målen: 1-0 Best (22), 1-1 Wright (självmål, 90), 1-2 Mokoena (121)
Domare: Michael Jones
Publik: 7097
Matchen
Vis av erfarenheten från förra mötet med Coventry valde Avram Grant att satsa på en 4-3-3-uppställning för att få till ett bättre kantspel. Det var en bra idé i teorin med Boateng till vänster och Smith till höger, men med ett innermittfält som inte kan spela i djupled föll taktiken effektivt. Dock ska det sägas att utan spelare som Yebda, O'Hara och Belhadj är laget vingklippt. I försvaret hade man också lite problem då Kaboul var skadad. Mokoena tog plats bredvid Wilson och Ben Haim vilades.
Coventry hade en plan. Den gick mest ut på att spela direkt och långt och detta hade Portsmouth stora problem med. Best såg långa stunder ut som en Premier League-spelare, något som få gäster kunde leva upp till inledningsvis.
Så det kom inte som en överraskning att gästerna tog ledningen i mitten av första halvlek. En lång boll från Westwood hamnade till slut hos Best som vände och drog till på volley från 20 meter. Bollen flög in i Begovic högra hörn och även om han var på bollen lite lätt hade han inte någon chans. Best hade gjort 1-0 och det var ett mycket vackert mål, men han hade god hjälp av fem tveksamt försvarande bortaspelare.
Lite senare drog Bests anfallspartner Morrison till på volley direkt på en lång boll från Westwood, men den här gången kom skottet rakt på Begovic som enkelt kunde rädda. Portsmouth hade så långt inte haft en tillstymmelse till målchans, men ganska så snart skulle några halvchanser skapas. Boateng tog sig två gånger in i straffområdet, men vid bägge tillfällen var Westwood bra ute och skar av vinklarna.
Best var nära ytterligare ett drömmål när han tryckte till på volley från nära håll, men skottet gick en bit över Begovic ribba. Fortfarande var det mer Coventry än Portsmouth och när Boateng sedan tvingades utgå tio minuter in på den andra halvleken kändes det som att Portsmouths enda hopp att skapa något försvann. "utaka eller webber?" frågade jag Mange på MSN-chatten innan jag skrev "utaka :(". Ja, så positiva är tongångarna kring den nigerianske anfallaren, men den här gången skulle han faktiskt göra något vettigt.
Utaka började utmana backlinjen som trycktes längre och längre tillbaka. Smith tvingade fram en räddning av Westwood och Vanden Borre sköt utanför. Portsmouth började nu hota lite grann. Webber drog till på volley från dålig vinkel men även hans skott gick utanför. I andra änden fumlade Begovic, men Morrison kunde inte utnyttja returen.
Jag: "kvart kvar, undrar om vi kan skapa de sju målchanser som lär krävas för att göra ett mål"
Mange: "vi kan alltid få en straff som vi missar"
Jag: "klokt tänkt"
Och så hände det som inte händer. Mike Jones, som så långt gjort en gedigen insats med undantag för en missad andra varning på Cranie, gav Portsmouth en billig frispark. Bollen hamnade hos Basinas som lyfte in bollen i straffområdet där Bouba Diop nådde högst. Wright och Morrison gick på samma boll med följden att den förstnämnde nickade bollen i eget mål via ribban. 1-1 i 90:e minuten och förlängning väntade.
Mange: "hoppas det blir straffar, det är vi bra på"
Jag: "särskilt i den där charity shield-finalen som du såg, var det tre straffar som nådde tredje etage?"
Mange: "inte ens om jag vore manager för en cash-strappad league 2-klubb skulle jag ta emot Mullins i mitt lag"
Mange: "och än mindre Mokoena!"
Mange: "ska köpa en Mokoena-tröja i feb"
Jag "bra idé, du kan gå runt med den under vm"
Webber fick ett friläge men Westwood var bra ute återigen. Några minuter senare fick Webber bollen igen i ett bra läge, men han överarbetade situationen och blev av med bollen. Utaka frispelades i straffområdet och hade bara att peta in bollen, men valde att försöka runda Westwood med följden att en back kom emellan. Det var bara Portsmouth i förlängningen.
Jag: "eugen bopp ska jag ha på ryggen"
Mange: "han va hyfsad på någon version av championship manager"
Det gick mot straffavgörande och med tanke på att Portsmouths förste och andre straffskytt har 50% på sina straffar den här säsongen samt att ingen av dem fanns på planen kände man en viss oro. En sista chans skulle skapas i form av en hörna i förlängningens sista minut. Och äntligen valde Brown att inte bry sig om att slå den utan lät Basinas, som var närmast, ta hand om bollen.
Basinas hörna var perfekt slagen i en yta Coventry inte brydde sig om att bevaka. För Mokoena var det en enkel sak att vinkla in nicken vid den bortre stolpen och saken var klar. De 500 tappra och högljudda Pompey-fansen fick äntligen en seger att jubla över, om än mot ett lag som ligger i mittenregionen av Coca Cola Championship.
Spelarbetyg från 1-10 där 6 motsvarar godkänt
Begovic - 6
Chanslös på målet. Hade i övrigt en hyfsat lugn kväll men släppte en onödig retur som kunde gett Coventry ett 2-0-mål.
Vanden Borre - 7
Säker defensivt och bra med offensivt. Dock lite väl svaga inlägg.
Mokoena - 7
Får plus för målet. Gjorde i övrigt en klart godkänd insats i en ovan position.
Wilson - 5
Felplacerad och osäker. Saknade kanske en mer van mittbackspartner?
Hreidarsson - 7
Kom med bra i offensiven i andra halvlek och i förlängningen. Inga anmärkningsvärda missar defensivt.
Diop - 5
Såg oerhört ringrostig ut men nickade i varje fall fram till kvitteringen.
Brown - 5
Verkar inte vara i form. Kämpade visserligen bra som vanligt, men hans passningsspel var riktigt svagt.
Mullins - 4
Nådde inte upp till sin normala nivå, det vill säga en femma. Utbytt alldeles för sent.
Basinas - 8
Matchavgörande inhopp. Tjänstefel att inte starta med Basinas på lördag.
Smith - 4
Var han med? Utgick skadad och det var nog första gången jag lade märke till honom.
Webber - 6
Ska ha cred för sina löpningar och för att han skapade chanser, men i avslutningslägena såg han mest ut som Mullins.
Boateng - 6
Såg länge ut att vara Portsmouths enda hot offensivt, men det säger inte så mycket om hans insats. Hade två halvlägen utan att få till det. Måste komma med mer i spelet. Utgick skadad.
Utaka - 8
Gjorde ett mycket bra inhopp. Var bredvid Basinas anledningen till att Portsmouth kunde vända. Han tog för sig och utmanade. Borde nog gjort ett mål.
Piquionne - 5
Var inte mycket med i matchen. Blev effektivt bortplockad av Coventrys duktiga mittbacksduo.
