-
Inför Portsmouth – Birmingham
Portsmouth hade stora problem med att besegra ett ganska så mediokert Coventry i tisdagens FA-cupomspel. Birmingham spelade också cupfotboll i veckan och har nu en lång svit av obesegrade matcher. Har Portsmouth det som krävs för en mycket viktig seger?
Birmingham parkerar på en åttonde plats efter en imponerande dryg första halva av säsongen. Att nykomlingen skulle vara en nedflyttningskandidat förefaller otroligt för närvarande. Det enda som skulle kunna peka på något sådant är att laget endast gjort ett mål i snitt per match (bättre än Portsmouth dock), men med ett starkt försvarsspel har man bärgat en hel del poäng.
Bland annat tre poäng mot Portsmouth i en match där man tyckte att gästerna gjort nog för att nå en poäng. Men i slutskedet bestämde sig David James för att försöka boxa undan en boll som var på väg till hörna med följd att han sprang över Sebastian Larsson och linjemannen vinkade för straff. Hårt dömt eftersom han lika gärna hade kunnat vinka för obstruktion.
Hemmalaget vann den matchen med 1-0 sedan McFadden säkert slagit straffen i mål och på något sätt har den matchen symboliserat respektive lags säsong. Birmingham har tagit ett knippe knappa segrar medan Portsmouth radat upp många hedersamma förluster.
Jag tror Portsmouth kan vinna imorgon. Givet ett antal premisser. De är:
- att John Utaka spelar på sin högstanivå,
- att Angelos Basinas får spela från start och visar att han kan spela ut sitt register i Premier League,
- att Younes Kaboul och Tal Ben Haim bildar mittbackspar och
- att Hayden Mullins hålls så långt från startelvan som det bara går.
Sedan krävs det förstås att Birmingham inte når upp till sin bästa nivå…
Portsmouth saknar Aruna Dindane, Kanu, Nadir Belhadj och Hassan Yebda. Samtliga är i Afrika och spelar med sina landslag. Birmingham saknar Teemu Tainio, Lee Carsley och Gary O’Connor men knappast Gregory Vignal.
