-
Inför Portsmouth - Aston Villa
Ett allt mindre skadedrabbat Portsmouth tar idag emot Aston Villa i en match där gästerna har chansen att stärka sina chanser till Europaspel, något som skulle markera en bra säsong för Birmingham-laget.
När vi summerar säsongen kommer vi glädjas åt en FA-cupfinal och förhoppningsvis en tapper insats i densamma, men också med en massa strul vid sidan om planen, enorma skadeproblem i en mycket tunn trupp, poängavdrag och nedflyttning. Nästan så att man ibland drömmer sig bort lite grann och sneglar på dagens motstånd. De som gillar Aston Villa kan glädja sig åt ligacupfinal, FA-cupsemi och troligtvis en plats i Europa. Aston Villa stärker stadigt sina aktier som en allt större kraft att räkna med.
Martin O'Neill kan glädja sig åt en lite mindre skadefri trupp än vad Avram Grant har, även om den nu innehåller en del småskador. Det skulle nog inte göra alltför mycket ifall någon skulle saknas då det ändå finns hyfsade ersättare. Den föreslagna laguppställningen nedan ser stark ut och blir något att bita i för Portsmouth.
För Portsmouths del saknas långtidsskadade Webber och Hreidarsson samt James, Ben Haim, O'Hara, Belhadj och Dindane. Mullins, Mokoena, Piquionne och Kanu är åter även om det råder tveksamhet kring om Portsmouth vill spela Kanu för att i så fall tvinga fram en kontraktsförlängning. Yebda och Boateng kan finnas på bänken, men det troliga är att i varje fall Boateng hålls utanför truppen även denna gång.
De ungdomar som fick chansen mot Wigan, debutanterna Joel Ward och Matt Ritchie, samt Lenny Soway, som debuterade mot Blackburn, skötte sig utmärkt och förtjänar ytterligare chanser. Sannolikt är att Ward startar som vänsterback och att de båda övriga sitter på bänken. Mokoena lär ta plats bredvid Rocha för att spela ihop ett mittbackspar inför finalen, medan Piquionne lär återta sin plats i anfallet med följden att antingen Utaka, Smith eller Ritchie får vila.
Sist lagen möttes i ligan vann Aston Villa en hyfsat jämn match med 2-0 sedan Belhadj givit bort en onödig straffspark innan Ben Haim lät Gabby Agbonlahor pinsamt enkelt vända bort honom för 2-0. Portsmouth hade flera fina chanser, men Friedel i hemmamålet var omutlig. Den matchen gav lite hopp, men när lagen möttes i ligacupen såg det inte alls bra ut. Portsmouth tog visserligen ledningen efter ett tidigt självmål, men sedan handlade allt om bortalaget som vann med 4-2.
