Inför Southampton - Pompey
Hett derby i cupen. Liksom i Carling Cup avgörs detta möte på St Mary´s.
Utan perspektiv kan man nog se lördagens derby som det mest infekterade någonsin. Pajkastning mellan de båda klubbarna har skett, främst genom Harry Redknapp, Milan Mandaric, Rupert Lowe och David Prutton, som för en gångs skull gjorde en bra insats senast mot Liverpool.
I viss media har det framkommit att Redknapp tog jobbet hos Southampton på grund av det uttalande Mandaric gjorde om agentkostnader under Redknapps tid i klubben. Huruvida media tolkade uttalandet som man ville eller om det var en anmärkning mot Redknapps sätt att wheela och deala råder det delade meningar om. Från mitt och andra Pompeyfans perspektiv ser det mest ut som om Redknapp försöker vända opinionen mot Mandaric, något som han aldrig kommer att lyckas med.
Redknapp är inte den enda manager som har lett bägge klubbarna de senaste åren. Alan Ball har också gjort det. Ball förde Pompey till dåvarande Division 1 i slutet av 80-talet och kom tillbaka ett decennium senare efter bland annat en sejour i Southampton.
Sedan får vi inte glömma att Pompey har haft storspelare och för detta Southamptonditon som Scott Hiley och Matt Robinson. Det där med storspelare var ironiskt menat.
På transferfronten är det nästan klart med Dmitri Bulyikin. Ryssen ska bara ha klart med arbetstillstånd och det kan eventuellt bli klart innan lördag. Målvakten Chalkias, andremålvakt i EM för Grekland, är en läkarundersökning från kontrakt.
Mandaric har lovat att spelarna man värvar är bättre än de man släpper. Han har också lovat att truppen kommer att vara starkare den 1/2 än tidigare. En defensiv och en offensiv mittfältare är förmodligen klara innan lördagens match.
Pompeys senaste match
De som inte höll på Pompey njöt av Chelseas uppvisning. Klasskillnaden var lagom stor om Pompey spelat i Coca Cola-ligan, men under rådande omständigheter alldeles för stor för att man som Pompeysupporter skulle kunna känna sig i närheten av nöjd. Och då var inte ens Smertin med. 3-0 var smickrande siffror, men förmodligen mer en frukt av hemmalagets artighet än Pompeys försvarsspel.
Southampton
Crouch och Quashie i all ära, men Southampton har faktiskt ett gäng spelare som är betydligt viktigare än dessa två. Antti Niemi är en av ligans absolut bästa målvakter, och jordfräsen Delap gör mer än bara kastar långa inkast. Sedan har man ju svenskarna som jag anser håller god Premier League-klass.
Dessutom verkar det som om Redknapp på något konstigt sätt också har lyckats få in lite taktiskt tänkande hos sina spelare, något som vi Pompeyfans aldrig har sett.
Med det material Redknapp har till förfogande finns det ingen ursäkt att inte hålla laget kvar i Premier League. Trots skillnaden mellan lagen i tabellen anser jag att Southampton har en något starkare trupp än Pompey.
Senaste mötet
En jämn historia slutade 2-1 till Southampton. Resultatet var till slut ganska rättvist i en match som ändå hade kunnat sluta med bortaseger. Vi minns Bergers ribbskott vid ställningen 1-1, och vi glömmer situationen med O'Neils handboll och Beatties dito efter att han gjort ett stort hål i luften.
Hur som helst kompenserades Pompeys flyt från mötet på Fratton Park i våras (Phillips stolpskott i slutskedet).
Skadeläget
Griffin, Stone och Harper är borta några veckor på grund av sträckningar. Foxe och Pericard har påbörjat rehabiliteringsträning och Todorov är på sin andra löpningsvecka. Toddy har ännu inte stött på något bakslag efter sin andra operation.
