Hur är det med motivationen, Millwall?
Millwall uppvisar en tydlig trend den här säsongen; man spelar bra mot bra motstånd och dåligt mot dåligt motstånd.
Innebär det förlust mot Coventry?
I lördags föll Millwall med 2-0 borta mot serieledande Wigan Athletic som med nio omgångar kvar att spela står med ena benet i Premier League. Millwall svarade för en stabil laginsats på JJB Stadium och matchen var länge helt öppen, men ett baklängesmål efter en knapp timmes spel vände matchen till The Latics fördel och i slutet utökade Jason Robert på anfallskollegan Nathan "The Duke" Ellingtons ledningsmål som kom på straff. Duon har tillsammans gjort 40 ligamål den här säsongen.
När Millwall på tisdag tar emot Coventry City hemma på The Den är det bara seger som räknas. Gästerna ligger på 21:a plats i tabellen, två poäng ovanför nedflyttningsplats, medan "the Lions" faktiskt fortfarande har chans till kvalspel i maj. En 12:e plats i tabellen imponerar inte, men det är endast sex poäng upp till kval, och Millwall har kvar att möta fyra av lagen ovanför vilket ger oss en chans att knappa in. Totalt ska det spelas om ytterligare 27 poäng innan säsongen är över.
Managerduon Dennis Wise och Ray Wilkins har alltjämnt problem med skador och avstängningar, men det är inte det som oroar mig inför tisdag utan det faktum att Millwall spelar så mycket bättre mot toppen än botten av tabellen. Rotherham, Gillingham, Crewe och Brighton har alla skändat oss på poäng medan vi inte tycks ha några större problem att besegra topplag som Ipswich, Sunderland, West Ham och Derby. Är det motivationen som brister? Eller hur ska man annars tolka att laget tycks spela så mycket bättre i de stora publikmatcherna än inför sex och ett halvt tusen åskådare på Priestfield i Brighton?
Mittfältaren David Livermore är tillbaka i truppen efter att ha avtjänat sin tre matcher långa avstängning vilket var resultatet av ett stort slagsmål i segermatchen mot Cardiff City. Dock har unga Alan Dunne alltjämnt tre matcher kvar på sitt straff från samma match, och mittbacken Mark Phillips som blev utvisad förra helgen är automatiskt avstängd och långtidsskadade trion Paul Ifill, Kevin Muscat och spelande managern Wise är inte heller aktuella för spel. På pluskontot har vi den belgiska anfallaren Bob Peeters som gjort två inhopp och sett vass ut efter att ha varit skadad i nästan ett och ett halvt år. Big Bob kämpar nu med Danny Dichio, Barry Hayles och unga Mark Quigley om en plats i startelvan.
Den från Nottingham Forest inlånade försvararen Andy Impey har medgett att han är rejält otränad och knappast spelar från start mot Coventry. Om någon kan lista ut varför Wise och Wilkins i ett sådant här skede av säsongen lånar en snart 34 år gammal försvarare som är för otränad för att spela från start kan ni väl droppa mig ett mejl, ok?
Uppladdningen inför matchen mot Coventry störs tyvärr av mindre smickrande skriverier i pressen. Som vi tidigare rapporterat förväntas Millwalls ordförande Theo Paphitis att avgå redan denna vecka, istället för till sommaren vilket tidigare var bestämt, och flera tidningar skriver nu att även Wise kommer att få gå till följd av ett bråk om klubbens finansiella status som sägs vara allt annat än hälsosam. Som vanligt ska man ta dessa uppgifter med en stor nypa salt, även om jag inte blir förvånad om Paphitis kliver ned redan nu då hans efterträdare varit utsedd i över en månads tid.
