Paul Kemeny om engelsk fotboll: Stundens allvar för Newcastle
Förra säsongen tippades Newcastle kämpa i de nedre regionerna av Premier League, men överraskade rejält och kämpade länge om en topp-4 plats innan man avslutade året som femma, före lag som Chelsea och Liverpool.
Chefsscouten Graham Carr ansågs vara en stor bidragande orsak till klubbens oanade höjder. Carr är huvudpersonen bakom nyförvärven Hatem Ben Arfa, Cheick Tiote, Yohan Cabaye och Papiss Cissé, och precis som huvudtränaren Alan Pardew skrev Carr på ett kontrakt som binder dem till klubben de åtta kommande säsongerna.
Men vad händer? Klubben ska för första gången på mycket länge delta i europaspel, Pardew eftersökte förstärkningar till varje lagdel men under sommaren värvade Newcastle enbart mittfältaren Vurnon Anita från Ajax för £6m.
Den franska högerbacken Mathieu Debuchy var länge aktuell men det sägs att klubben inte var villig att betala de £6m som Lille var ute efter. Pengar som i dagens fotboll kanske inte avskräcker alltför många, och inga problem för en klubb i Newcastles storlek som nyligen dessutom presenterade en vinst på dryga £20m.
Jag antar att det var styrelserummet som ville chansa med att den nuvarande truppen skulle klara av både spel i ligan och ute ieuropa, men som för så många andra har det visat sig att spelschemat satt sina spår.
Om något av United, City eller kanske Chelsea råkar ut för en skada på en startspelare finns det en nästintill likvärdig lösning på bänken, men om man som Newcastle nästan har en hel elva på botbänken märks det av.
Senaste segern kom sista helgen i oktober, i november har man förlorat fyra av fem matcher i ligan och kryssat två i europa, och man ligger bara två poäng från nedflyttningsstrecket. Dessutom väntar en decembermånad med ytterligare sju matcher innan man får chansen att kunna förstärka laget i januari.
Och det lär behövas, man har gått vidare från Europa League gruppspelet och man går in FA cupen samtidigt som man ska förbättra på sin egen ligaplacering, att spara ytterligare pengar bör inte vara Mike Ashley's högsta prioritet om han har säsongen 2009/2010 i minnet.
