Accrington Stanley - Portsmouth4 - 1
Accrington 4 – 1 Portsmouth
Portsmouths svit på tio förlustfria matcher fick ett abrupt slut när laget klappade igenom totalt mot Accrington. Kenny Jackett tvingades förvisso byta ut hela backlinjen till denna match, men det är ingen ursäkt. Då det betydde att de hittills misslyckade nyförvärven i de bakre leden än en gång fick visa att de inte håller för toppen av League One.
Jackett gjorde fem förändringar i startelvan från Peterborough-matchen. Hela försvarslinjen var inte tillgänglig: Christian Burgess (avstängd), Brandon Haundstrup (knäskada), Oliver Hawkins (nyligen blivit pappa) och Lee Brown (hälskada).
Detta tvingade Jackett till att återkalla James Bolton på högerbacken och Anton Walkes som spelat överallt denna säsong fick testa en ny position till vänster i backlinjen. I mittlåset flyttades Tom Naylor ner från mittfältet och Sean Raggett tog platsen bredvid. Ross McCrorie tog Naylors plats på det centrala mittfältet och Marcus Harness ersatte Ryan Williams i det enda bytet som inte var framtvingat.
Portsmouth ägde mycket av bollen under den första delen av halvleken utan att skapa några riktigt farliga chanser. Accrington åt sig in i matchen och när gästernas försvar väl sattes på prov så såg det skakigt ut direkt.
Det var dock Pompey som skulle ta ledningen efter 35 minuter och inte helt oväntat var det Ronan Curtis som i princip hittar målet i varje match nu. Han var först på Marcus Harness inlägg från högerkanten och kunde nicka in bollen via målvaktens högra stolpe. Ledningen såg att stå sig till halvtidsvilan, men hemmalaget skulle bjudas in i matchen efter ett obegripligt självmål.
Ellis Harrison skulle bara nicka undan Conneelys hörna, men istället för att nicka bort från mål så nickade han bollen mot MacGillivrays högra kryss. Bollen träffar i princip den andra delen av huvudet, vilket är helt ofattbart för en annars så stabil huvudspelare. I andra änden av planen hade det där varit ett otroligt snyggt mål, men nu var det bara konstigt.
Accrington skrek på straff direkt efter halvtidvilan efter att Walkes varit inblandad i en situation, men domaren avvärjde. Harrison var nära att även hitta nätet i rätt bur, men hans hårda och välplacerade skott tippades ut till hörna.
Efter en timmes spel så skulle dock gästernas genomklappning komma. Det började med 2-1 efter att Opoku tagit sig förbi på högerkanten alldeles för enkelt (Bolton fick agera rundmärke). Han skickade in bollen till Charles som lurade sin back och sedan sköt bollen under MacGillivray. Gästerna tyckte att målet skulle dömas bort då Opuku varit uppe med handen i ansiktshöjd på Harness.
Jacketts agerar genom att göra ett dubbelbyte när Brett Pitman och Williams ersätter Harness och en hittills osynlig John Marquis. Accrington var mycket nära att utöka ledningen när Colby Bishop träffade stolpen med en nick.
Anfallaren skulle dock få revansch när han bara några minuter senare skickade in 3-1 efter att MacGillivray lämnat retur på ett skott utifrån. Det skulle även bli värre för gästerna när samma Bishop tilläts rinna igenom för att placera in 4-1.
Det här var insats som Portsmouth måste glömma och gå vidare från illa kvickt. Om det är så här laget kommer uppträda när nyckelspelare som Burgess och Brown inte finns tillgängliga så finns det stora problem för Jackett att lösa.
Sean Raggett och James Bolton var båda tänkta för startelvan när det värvades och likaså Paul Downing. Den sistnämnde fick vara kvar på bänken hela den här matchen (även när det saknas tre potentiella mittbackar). VI har snart spelat halva säsongen och jag tror vi kan ge samtliga försvarförvärv underkänt hittills.
Lee Browns skada oroar mig väldigt mycket (kan behöva opereras) då den ordinarie reserven Haundstrup även han är otillgänglig. Om vi ska gå in i det täta julschemat utan en enda vänsterback och med Walkes som det enda alternativet så kommer vi ha stora problem.
Den optimism som jag kände innan denna match är i princip helt bortblåst och #JacketOut-kören på twitter har vaknat till liv igen. Det är uppenbart att vi kommer behöva nyförvärv i januari (främst till de bakre leden) om vi ska ha något med en toppstrid att göra.
Noterbart är att Portsmouth-sonen Conor Chaplin gjorde sitt första senior-hattrick för Barnsley i Championship under lördagen. En spelare som Jackett inte tyckte passa in hans spelsystem och som såldes får småpengar till Coventry.
Accrington (4-4-2): Bursik; Johnson, Sykes, Hughes, Opoku; Clark, Finley, Conneely, Pritchard; Bishop, Charles
Pompey (4-2-3-1): MacGillivray; Bolton, Naylor, Raggett, Walkes; McCrorie, Close; Harness, Marquis, Curtis; Harrison
Domare: Martin Coy
Publik: 2 429 (733 Pompeysupportrar)
