Pompey-bloggen: Blandad inledning på försäsongen
Som brukligt är varierar resultat och insatser under de här veckornas strävan efter fysisk form. Under de senaste veckorna har fyra matcher hunnits med. Två i Irland och två i England. Det har blivit två klara segrar, en oavgjord och en förlust.
Portsmouth inledde försäsongen med en väldigt vänskaplig match i Sligo, den första matchen under lägret i Irland. Paul Cook har som bekant en hel del erfarenhet av irländsk fotboll. Det var i Sligo som hans managerkarriär startades. Tre titlar blev det på sex säsonger.
Matchen mot Sligo var en testimonial för Gavin Peers. I första halvlek ställde hemmalaget upp med ett gäng före detta spelare och matchen avverkades i promenadtempo. Portsmouth satte enkelt tre mål, två av Conor Chaplin och ett av Gary Roberts, innan Sligo satte in sitt a-lag. Då blev det en annan matchbild även om det dröjde till mitten av halvleken innan kvitteringen kom. För att Peers skulle få göra ett mål tilldelades hemmalaget en synnerligen billig straff som ingen protesterade mot. Den satte han säkert i mål och med två sena fullträffar var Sligo ikapp. 3-3 blev det.
Noterbart är att målvakten Michael Crowe och högerbacken Chris Sessegnon provspelade, två spelare som alltjämt är aktuella för kontrakt.
Crowe (provspelare) (Grimes (provspelare) 46) - Talbot (Sessegnon (provspelare) 46), Whatmough (Davies 46), Burgess (Barton 46), Haunstrup (Stevens 46) - May (Close 46), Doyle (k) (Rose 46) - Tollitt (Baker 46), Roberts (Konsiembo (provspelare) 62), Lalkovic (Bennett 46) - Chaplin (Tollitt 79)
Nästa match spelades mot Bohemians som dagen innan hade spelat en ligamatch. Den här matchen blev tuffare, men Portsmouth avgick med segern efter mål av Chaplin och nye Danny Rose, den senare med en elegant chip från snäv vinkel. För Bohemians var det nära att träningsmatchen blev extra kostsam då två spelare skadades i första halvlek. Värst gick det för Stephen Best som skadade knäet efter att Kyle Bennett kommit sent in i en närkamp. Först befarades korsbandet vara av, men senare undersökningar har indikerat att Best blir borta en månad på sin höjd.
Crowe (Bass 69) - Talbot (Sessegnon 72), Burgess, Barton (Whatmough 69), Stevens - Rose, Doyle - Bennett (Roberts 58), Baker (May 77), Lalkovic (Haunstrup 69) - Chaplin (Tollitt 60)
Tillbaka på engelsk mark var det dags för ett traditionellt möte med Havant and Waterlooville, som nu ligger tre divisioner nedanför Portsmouth efter nedflyttning i våras. Ett starkt Portsmouth gav hemmalaget inte någon chans utan skapade mängder med chanser och vann till slut med 5-0. Crowe fick göra en räddning på ex-Pompey-spelaren Brad Tarbucks distansskott, men i övrigt var det spel mot det andra målet. Milan Lalkovic frispelade Roberts som elegant lyfte in 0-1. Carl Baker satte ett fantastiskt fint, dykande distansskott i krysset till 0-2. Baker satte 0-3 i andra halvlek innan Enda Stevens snyggt förarbetade till provspelaren Noel Hunt som glidtacklade in 0-4. Curtis Main fick också göra mål innan han sköt ett hårt långskott i insidan av stolpen.
Ett gäng ungdomar hoppade in i slutet och av dessa imponerade Christian Oxlade-Chamberlain mest. För hemmalagets manager Lee Bradbury var det ett stolt ögonblick att se sonen Harvey hoppa in med fem minuter kvar.
Crowe - Talbot (Sessegnon 74), Whatmough (Bradbury 85), Burgess (Barton 78), Stevens (Haunstrup 76) - Rose (Widdrington 74), Doyle (k) (Bedford 74) - Baker (Oxlade-Chamberlain 71), Roberts (Main 69), Lalkovic (Tollitt 60) - Chaplin (Hunt 57)
I bortamatchen mot Sutton gick det inte lika bra. Självklart var det delvis konstgräsets fel enligt vissa, men Paul Cook vägrar förstås att yttra sådana saker. Ett ungt lag startade matchen och spelare som Christian Burgess, Adam Barton och Milan Lalkovic lyckades inte lyfta sina medspelare. Sutton gjorde två mål innan paus och var nära ytterligare två. Portsmouth fick fart i andra halvlek och Main prickade ribban innan det tunga gardet byttes in. Resten av matchen blev en lång press mot Suttons mål, men hemmalaget kunde vinna med 2-1 efter att Oxlade-Chamberlain stött in en sen reducering.
Bass - Sessegnon (Talbot 69), Burgess (k) (Whatmough 63), Barton (Widdrington 69), Haunstrup (Stevens 69) - Close (Rose 69), May (Doyle 69) - Tollitt (Baker 69), Chaplin (Roberts 69), Lalkovic (Oxlade-Chamberlain 69) - Main (Hunt 69)
Efter fyra matcher konstaterar vi att truppen är i stort sett färdigbyggd. Cook söker ett alternativ på högerbacken och Sessegnon ligger nära till hands efter att ha varit med i samtliga matcher. På anfallssidan ser det bra ut, men Hunt vore en fin addition. Den mycket rutinerade anfallaren har dock en skadehistorik som kan avskräcka. Chaplin har imponerat stort med flera mål och lär få mycket mer speltid den kommande säsongen, men räkna med att Michael Smith är förstavalet när han är i full gång efter lite skadebekymmer.
Stora problemet är förstås mellan stolparna där ingen av de fem som spelade förra säsongen imponerade. Brian Murphy släpptes på en fri transfer, Paul Jones lånades ut men kom tillbaka starkt innan han skadades, Ryan Fulton var helt okej men spelar i Chesterfield kommande säsongen, Aaron McCarey filmade pinsamt mot Cambridge och Ryan Allsop släppte in två billiga mål mot Plymouth i kvalet. Jones är nu åter och ser just nu ut som nummer ett, men halvnorsken Crowe kan eventuellt lånas in. Mick McCarthy kräver dock att han i så fall ska vara nummer 1, annars kan han lika gärna spela för Ipswich U21-lag. Efter att Jamie Ashdown visat sig inte hålla måttet går sökandet vidare och det vore bra om det kunde ge resultat snart. Vi vill inte gå in i ännu en säsong utan en riktigt bra målvakt.
Kommande matcher är Salisbury borta imorgon, Bournemouth hemma på lördag (detta är Alan McLoughlins testimonial), Bognor Regis borta den 27e och Bristol City borta den 30e. Säsongen sparkas sedan igång den 6e augusti mot Carlisle på Fratton Park.
