Coventry 2 - 0 Portsmouth
Portsmouth kunde inte följa upp segern mot Birmingham på ett bra sätt och föll borta mot Coventry efter en svag insats. Inget lag förtjänade egentligen att vinna, men Coventry tog sina chanser när de dök upp. Bägge lagen hade kunnat göra tre-fyra mål, men ineffektivitet och slappt försvarsspel från Portsmouths sida innebar att konkurrenten fick poängen.
Det var glädjande att se att Dave Kitson återigen var petad efter ett antal intetsägande och målchanssumpande insatser för mycket. Laget var oförändrat och det fanns en förhoppning om att anfallarna skulle börja hitta rätt, men det får vi vänta på ytterligare. Jag har tidigare skrivit om problemet med att spela med ett smalt mittfält i form av en diamantformation och detta skulle bli lagets fall denna gång.
Annars var det en rätt så pigg inledning av Portsmouth som direkt tryckte tillbaka hemmalaget, men avsluten från Chris Maguire var inte speciellt vassa. När det väl hettade till var det inte framför Coventrys mål. I den 18:e minuten tog sig Clive Platt förbi Ricardo Rocha, men anfallarens skott tippades till hörna av Jamie Ashdown.
Sedan var det Portsmouth som var ytterst nära att ta ledningen vid två tillfällen. Först kom Luke Varney fri med Joe Murphy som missade bollen i sin utrusning och istället fångade anfallaren, men Varney valde att försöka slå in bollen i det öppna målet istället för att falla. Detta misslyckades dessvärre då vinkeln blev för liten, och istället för ett mål fick Varney en klapp på axeln med budskapet "tack för att du inte föll" av Murphy.
Halvlekens sista chans fick Joel Ward som nickade utanför från nära håll. 0-0 i halvtid var antagligen rättvist och så långt tänkte nog bägge lagen att de hade segern i sin hand om de bara kunde uppträda lite mer skärpt.
Det var hemmalagets manager som fick bäst fart på sitt lag till den andra halvleken. Oliver Norwood sköt tätt utanför innan Gary McSheffrey stötte in Chris Husseys låga inlägg efter 55 minuters spel. Bristen på understöd för ytterbackarna ansågs vara orsaken till målet efter matchen.
Coventry hade kunnat göra både 2-0 och 3-0 om inte Ashdown hade gjort en svettig räddning på Sammy Clingans frispark och om Platt hade varit lite hetare på Conor Thomas inspel i straffområdet. Det hade kunnat straffa sig när Maguire sköt en frispark förbi Murphy men i stolpen istället för i mål. Tungt för Portsmouth som med ett mål där hade kunnat förändra matchbilden.
Men man pressade på bra nu och Varney borde gjort något bättre än att axla bollen över när en frispark av Scott Allan friställde honom. Detta visade sig vara sista chansen för Portsmouth för trots mycket press lyckades man inte skapa något mer. Istället kom en snabb kontring och Norwood satte 2-0 på Nimelys inlägg. Andra målet som kom från kanten.
Jason Pearce och Michael Appleton var snabbt ute och sade att man inte förtjänade någon poäng med sin insats, men sett till chanserna hade det lika gärna kunnat sluta 0-2 och 3-3 som 2-0. Appleton försökte dölja sin ilska över vissa spelares "insats", Ben-Haim och Varney tros ha varit måltavlor för en möjlig hårtorksattack, men det var uppenbart att han var otroligt missnöjd efter matchen.
Att förlora en match mot ett av seriens sämsta lag är förstås inte bra, särskilt inte som det är en konkurrent, men en fotbollssäsong definieras inte av en match. Fem hemmamatcher återstår och jag tror att fem segrar kommer att krävas för nytt kontrakt. Det krävs emellertid ett helt annat Portsmouth i de återstående matcherna för att fem segrar ska kunna tas, och om fyra av de kommande åtta insatserna är på lördagens nivå så kommer det helt enkelt inte att gå.
Laget må inte ha förtjänat något från denna match, men det gjorde 1500 tillresta fans. Appleton var noga med att påpeka för spelarna att imorgon mot Hull måste man kompensera fansen för denna fadäs.
Coventry: Murphy - Clarke, Keogh, Carnie, Hussey (Christie 79) - Thomas (Bigirimana 46), Clingan (k), McSheffrey, Norwood - Nimely, Platt
Pompey: Ashdown - Halford, Rocha, Pearce (k), Ben Haim - Allan (Scapuzzi 83), Norris (Futacs 62), Thorne, Ward (Etuhu 62) - Maguire, Varney
Mål: 1-0 McSheffrey 55, 2-0 Norwood 77
