Exit Taks: "Här har Klopp byggt upp något stort"
Liverpool kan summera ännu en fantastisk säsong där de än en gång når en stor europeisk final. Vad krävs för att de ska nå ikapp Manchester City och nå den där efterlängtade ligatiteln?
Mattias Herner på Liverpoolsweden är det som står för svaren när vi summerar Liverpools säsong.
Mattias, inför säsongen, diskuterade du kring att förr eller senare kommer pokalskåpet att utökas. Det blev inte den här säsongen. Känns det bittert?
- Liverpool har uppnått den tredje högsta poängsumman under engelska högstadivisionens 131-åriga historia. Det går inte att komma ifrån, men olyckligtvis har Liverpool tajmat in sin prestation samtidigt som en av de där två övriga toppnoteringarna och det är klart att det med tanke på den stabila insatsen under nio månader kryddat med de sena avgörandena och individuella "medvind och nedförslut"-ingripanden av motståndarespelare som Pickford har infunnit sig en känsla av "om vi inte kan vinna en säsong som den här, när kan vi då göra det". Med ett nuperspektiv infinner sig såklart en besvikelse, även om det mest är en känsla av absurditet som fortfarande hänger i, men jag väljer att hellre inta ett längre perspektiv och hålla fast vid att Jürgen Klopp har lyft klubben till en högre plattform för lagets prestation som helhet och förbättrat samtliga lagdelar. Den utgångspositionen gör att jag fyller i det jag skrev i augusti: om Liverpool fortsätter att leverera säsonger av den här kalibern (även om det inte blir 97 poäng varje gång) skall det bara förr eller senare räcka till ligaguld. Jag vill också tillägga att vi faktiskt inte vet om det blir någon pokal eller inte den här säsongen eftersom det ska spelas en final den 1 juni. (oops, mitt fel, reds anm.)
Skillnaden mellan ligaguld och en andraplats i ligan?
Med 30 segrar och en förlust känns det som att ni inte kunde ha gjort det så mycket bättre. Vad ser du som skillnaden mellan era lag?
- Talar vi om utgången av Premier League är det tillfälligheter, kort och gott. Skulle vi granska domslut som aldrig skedde eller de som felaktigt togs, stolpe in och stolpe ut, motståndare som hade en formtopp eller taggade till just när Liverpool eller Manchester City mötte dem, går det att visa hur extremt lite som hade behövts för att vrida utgången åt ettdera hållet. Med Liverpoolögon går det inte att komma ifrån att situationen på Etihad där Mané efter en dryg kvart först skjuter i stolpen och Stones sedan efter en tilltrasslad situation i samma anfall räddar bollen från att vara helt över linjen med några centimeter blir symbolisk för hur lite som skiljde lagen åt.
Lyfter vi blicken och jämför lagen har Manchester City högre kvalitetet på sitt truppdjup och större variation i sin verktygslåda offensivt. Även om Liverpool förbättrat sig markant i att hantera olika matchbilder och bevaka en ledning är det skillnad i hur totalt Manchester City har förmåga att kontrollera en matchbild. Sista dryga tio matcherna var nästan kusligt lika i hur de rullade runt bollen med ett enormt bollövertag, ofta fick ett tidigt mål, men sedan tvingades mala och mala och mala och mala innan det avgörande 2-0-målet kom eller mot slutet av säsongen när motståndarna nästan tävlade i hur många backlinjer de kunde ställa upp och City antog en belägring på drygt en timme innan de till slut fick hål. Det var förstås ingen tillfällighet sett över så många matcher, även om Kompany inte gör om den hästsparken på länge, och det är en eloge till Pep att han kan skruva till spelet så att laget åstadkommer just den förändring som slutligen tar dem igenom. Sedan att det ofta resulterar i att de gör precis det som krävs och inte mer kan vara frustrerande för åskådaren, men väldigt effektivt för laget. Där Liverpools avgörande snarare kan tillskrivas transpiration och inspiration och en viljebaserad urkraft är Manchester City ett under flera år uppbyggt väloljat maskineri där kuggarna snurrar nästan felfritt och Pep bara kan trycka på lite olika knappar om det ena sättet inte fungerar. Manchester City vann ruggiga 30 av sina avslutande 32 liga- och cupmatcher. Det ska till något nästan övermänskligt för att kunna tävla med det och Liverpool var trots en sämre utgångsposition ytterst nära att göra det. Även om det inte delas ut pris till andraplaceringen är det något som är värt att ta med sig.
Vad kan Klopp ta med sig från den här säsongen inför den nästa?
- Nära nog allt. Målvakt, backlinje och mittfält är samtliga klart bättre, vad gäller offensiven råder inte samma enighet. Det senare beror dels på att Liverpool inte har spelat med samma huvudlösa rocknrollfotboll den här säsongen och dels för att backupen bakom förstatrion i anfallslinjen inte har nått nödvändiga höjder. I kämpaglöd och lagsammanhållning är det svårt att föreställa sig att det finns mycket höjd kvar, men även om det skulle stanna vid vad det är kommer det att räcka och bli över. Här har Klopp byggt upp något stort.
Lagets givna MVP.
Vem var lagets MVP och vem tycker du skulle kunna lämna inför nästa säsong?
- Det väntade och självklara svaret är Virgil van Dijk. Har genomgående levererat på en hög nivå och varit en kandidat till Matchens Lirare i nära nog varenda match, stått fram som en ledare, sett till att Alisson knappt haft att göra, höjde Joe Gomez till landslagsklass fram till skadan och har sedan fått vem som än spelat jämte honom att prestera bättre än tidigare.
Alberto Moreno och Daniel Sturridge måste själva inse att deras tid är över sedan länge och Adam Lallanas skadeproblem gör att han inte går att bygga en matchtrupp på. Synd då hans spelstil matchar Klopps spelstil och hade varit nyttig att slänga in under flera matcher under våren. Men, skadade spelare gör ingen nytta. Simon Mignolet lär inte acceptera ännu en säsong där han sitter på bänken mer än 95 % av tiden och förväntas dra vidare.
Divock Origi har stått för flera viktiga mål under säsongen.
Du önskade dig mer av Divock Origi och med tanke på hur lite han fått spela, så måste man väl ändå säga att han uppfyllt förväntningarna med sina viktiga mål?
- Jag såg Origi som femteval i offensiven inför säsongen och med den utgångspunkten får han givetvis mer än godkänt. Hans poängsnitt per minut är imponerande högt i sig och adderar vi vikten av målen mot Everton och Newcastle (tyvärr innebar det i slutändan ingen skillnad) samt de mot Barcelona växer hans prestation ytterligare. Dock är Origi i mina ögon för endimensionell och oförutsägbar, och då menar jag på det dåliga sättet. Han har oftast fått komma in i ett sent skede då Liverpool jagar mål och allt fokus kan läggas framåt med ett offensivt toppat lag som befinner sig på sista tredjedelen. I de matcher där Origi startat och har behövt ge sig på tvåvägsspel och bygga upp mer i offensiven på egen hand har han varit allt annat än imponerande. Stundtals totalt oförmögen för att vara ärlig. Han behöver alltså hanteras på rätt sätt matchcoachningsmässigt, men det ska sägas att han var nog den enda på planen, kanske på hela arenan som såg möjligheten när van Dijks satellitboll seglade fram mot Pickford eller Alexander-Arnold förberedde hörnan mot Barcelona. Så något har ju grabben uppenbarligen.
Vad önskar du händer med laget under sommaren?
- Att Klopp får chansen att behålla befintlig trupp och gärna utan energiödande sillyrykten som "van Dijk till Barcelona för 1,5 miljarder" eller "Mané nära Real Madrid" från midsommar till kräftfesten. Annars ser jag i första hand behov av att förstärka på forwardsidan och hitta en stark backup på vänsterbacksplatsen bakom Robertson. En kreativ speluppläggare på mittfältet hade också kunnat komplettera de spelare som redan finns i truppen.
För att befästa prestationen och förvandlingen Klopp har gjort krävs en titel.
Avslutningsvis: en CL-final rundar av säsongen. Vad ser du framför dig när du tänker på den matchen?
- Jürgen Klopp har på 4 år i en ny liga och i en ny klubb där truppen och laget var långtifrån färdigbyggt tagit Liverpool till den bästa ligasäsongen i klubbens historia och tre stora europeiska cupfinaler. Det är en mäktig och extremt imponerande prestation där han varit en hårsmån (om vi med hårsmån menar Moreno, Ramos och Kompany) från en helt osannolik prestation och given legendarstatus. Liverpools uppåtgående kurva sedan Klopps ankomst förminskas inte av att de första tre försöken misslyckats, men det går inte att komma ifrån att allt detta om 10 eller 25 år bara kommer att vara trivia för folk utanför Liverpool och få kommer bry sig nämnvärt om att Liverpool ledde finalen i Europa League 2016 med 1-0 i paus eller att klubben satt rekord som bästa tvåa bland toppligorna i Europa. För att befästa prestationen och nåla fast den i historien krävs titlar, tyvärr är det så enkelt.
