PSV - Heracles Almelo
3 - 0

Hull 1 – 0 Portsmouth

Portsmouth lyckades inte följa upp den fina insatsen mot West Ham och föll med matchens enda mål. 1-0 var klart i underkant då gästerna inte lyckades träffa mål en enda gång samtidigt som man kan tacka målvakten för att siffrorna hölls nere.

Återigen fick Portsmouth slutföra matchen med en man mindre. Det var det enda kontroversiella vi kan notera för den här matchen. I övrigt konstaterar vi att Hull vann klart rättvist och att Portsmouth gjorde exakt så många mål som man förtjänade.

Det såg ändå lovande ut i inledningen. Portsmouth skapade ett par chanser och med bättre skärpa från Benjanis panna hade det lätt kunnat stå 0-1 innan tio minuter var spelade.

Portsmouth hade förberett sig och kollat på videoklipp om hur Robert Koren rör sig på planen, men när hemläxan skulle examineras hade inte ett dugg gått in. Kanske för att Aaron Mokoena var på plan, vad vet jag? Hur som helst vann Hull en luftduell, Koren fick bollen, klev in från vänster och sköt, precis som i videoklippen, och bollen smet in vid Jamie Ashdowns stolpe. Inte ens målvaktsingripandet var lyckat, att finna fem fel var inte svårt.

Hull hade bud på fler mål. Ashdown svarade för tre kanonräddningar och fick även hjälp av virket vid något tillfälle medans hans kollega i Hull-målet, Adrian Basso, stod tämligen sysslolös. I den andra halvleken försökte Portsmouth lyfta upp spelet och skapade ett par halvchanser som med lite skärpa hade kunnat resultera, men istället för en orättvis poäng för gästerna kunde hemmalaget ta kontroll över matchen igen sedan Luke Varney blivit kontroversiellt utvisad.

Han fick bollen för långt ifrån sig och gjorde en glidtackling för att försöka nå den. Inga ben var sträckta och han gick inte med sulan först, men han träffade sin motståndare på smalbenet och detta räckte för att domaren skulle hala upp det röda kortet. Publiken på KC Stadium reagerade inte som publik normalt sett reagerar på en tackling som bär potentiellt rött kort över sig, vilket är en stark indikator på att domaren hade fel. I intervjuer med Steve Cotterill och Greg Halford framkom det att domaren hade sagt att Varney gick in med sträckt ben och dobbarna före.

Men att låta utvisningen få fokus i den här matchen är inte rättvist. Dels fråntar det Hull deras fina insats och dels ger det Portsmouth en bortförklaring. Den här insatsen var helt enkelt inte bra nog och det är oroväckande att laget kan prestera så dåligt emellanåt. Vi är dock sju matcher in på säsongen och laget håller fortfarande på att spela ihop sig så vi kan nog vänta oss en längre period med blandade insatser.

En sak måste ändå tas på allvar och det är disciplinen i laget. Nu är man uppe i 21 kort varav två röda och det kommer att kosta laget i slutändan. Det blir inte lättare att vinna domarens sympatier i 50-50-lägen och vi såg ifjol hur avstängningar påverkar en tunn trupp. Även om Portsmouth lyckas med den förväntade överklagan på Varneys utvisning kommer man sannolikt att få spela utan honom mot Blackpool. Även om formsvage Liam Lawrence är tillbaka då har jag svårt att se en stark och balanserad elva ta sig an sina gäster.

Cotterill har en hel del att tänka på, dessvärre.