Inför Accrington Stanley - Portsmouth
Efter sju raka utan förlust blev det en knapp och aningens orättvis nollpoängare mot seriens formlag Northampton. Accrington kommer från två raka förluster men har visat att man kan blixtra till då och då.
Det stod förstås skrivet i stjärnorna att Ricky Holmes skulle göra mål på Portsmouth i tisdags. Efterklokheten säger att man kanske skulle lånat ut mittfältaren resten av säsongen istället, men vem kunde tro att en spelare som varit så medioker skulle kunna bli så bra bara för att han bytte klubb? Gjort är gjort och det är dags att gå vidare. Vi gör det med nyheten att Jed Wallace utsetts till månadens spelare och Andy Awford till månadens manager. Jag trodde inte jag skulle skriva det sistnämnda för en månad sedan.
Accrington Stanley, "The club that wouldn't die", är en liten klubb med liten arena och liten publik. Tresiffriga publiksiffror har man haft vid mer än ett tillfälle den här säsongen, senast i förra hemmamatchen mot Burton. 919 åskådare kom då vilket är säsongens sämsta i League 2 (som kontrast kan nämnas säsongens högsta siffra i ligan som är 17558 i matchen mellan Portsmouth och Wimbledon). Portsmouths fans lär stå för åtminstone halva publiksiffran imorgon.
Stanley kommer till den här matchen med två raka förluster. Dock har dessa kommit mot Luton och Shrewsbury och dessförinnan hemmabesegrade man Burton med 1-0. Man har också nyligen fått storstryk av Northampton med 1-5 på hemmaplan trots spel en man mer i en dryg halvlek, samma Northampton som man bortaslog med 4-5 i höstas. Lagets ojämnhet illustreras av antalet oavgjorda matcher: endast fyra stycken.
Morgondagens match är ännu ett slag i mittens rike för Portsmouth. Dag & Red, Cambridge, Oxford och Northampton har alla legat i närheten av Pompey när matcherna sparkats igång och den här är inget undantag. Stanley ligger en poäng efter vårt lag i en jämn mittendel. Segraren i morgondagens match kan blicka uppåt i tabellen igen medan förloraren kan tvingas börja fundera på om det kanske är dags att snegla nedåt igen. Jag tror dock inte att Portsmouth behöver oroa sig alls för nedflyttning, medan jag inte kan lova för mycket när det gäller Stanley. En sak som talar för dem är att det inte längre är muffinsmannen som leder laget utan av nygamle managern John Coleman. Coleman har gjort över 500 mål på amatörnivå.
Stanley saknar ett par spelare. Nicky Hunt och Adam Buxton är frågetecken. Inget nytt har hänt dem sedan sist. För Portsmouth är James Dunne tillbaka efter avstängning, men samtidigt har Awford varit nöjd med firma Hollands/Atangana. Det är dock mycket troligt att Dunne återvänder till startelvan. Största dilemmat är mittförsvaret då Ben Chorley är avstängd och Jack Whatmough vristskadad. Det kan bli så att Adam Webster får spela i sin bästa position, alternativt att Johnny Ertl placeras där. Jag tror dock på den förstnämnde.
Senast lagen möttes chockade Stanley hemmalaget med bra och aggressivt spel. Det stod 0-2 efter 15 minuter, men 2-2 efter 30. När sedan Luke Joyce missade en straff såg det ut som att Portsmouth skulle ta över och det gjorde man, men utan att få utdelning. Sedan gav Chorley bort bollen och Stanley kontrade in 2-3 med tolv minuter kvar. Det ska de få sota för imorgon.
Paul Jones - Joe Devera, Paul Robinson, Adam Webster - Josh Passley, James Dunne, Jed Wallace, Danny Hollands, Dan Butler - Matt Tubbs, Ryan Taylor.
