Southampton - Aston Villa
Inför AFC Wimbledon – Portsmouth
Pompey reser till Wimbledon i ett försök att hålla playoff-drömmen vid liv. För skytteligaledaren Matt Tubbs så blir det en speciell match, detta eftersom han tillbringade den första halvan av denna säsong hos The Dons.
Portsmouths match i veckan mot 23:e placerade Cheltenham lämnade en hel del att önska, efter att Tubbs gett Pompey en tidig ledning så bjöds gästerna in i matchen två gånger om efter uselt försvarsspel. Ryan Taylor lyckades dock kvittera strax innan halvtid men laget fick aldrig in ett segermål i den andra halvleken.
Jack Whatmough haltade av planen i slutet av matchen med en knäskada och de senaste rapporterna hävdar att han missar resten av säsongen. Med Whatmoughs skada och Paul Robinsons kindbensfraktur står Andy Awford med en väldigt tunn backlinje. Till följd av detta så lånades två försvarsspelare in under torsdagen. Det handlar om den rutinerade mittbacken Nyron Nosworthy från Blackpool, 34-åringen har bland annat rutin från Premier League-spel med Sunderland. Den andra inlånade spelaren är Cole Kpekawa, 18-åringen ansluter från QPR och kan spela både i mittförsvaret och på vänsterkanten.
AFC Wimbledon ligger för närvarande på samma poäng som Portsmouth, alltså 8 poäng ifrån en playoff-plats. Mötet på Boxing day slutade 0-2 till Wimbledon efter mål från just Matt Tubbs och Frankie Sutherland.
The Dons får i denna match klara sig utan Dave Winfield eftersom denne har återkallats av York. Callum Kennedy är ett frågetecken efter att ha fått lämna i förlustmatchen mot Mansfield i veckan. För Portsmouths del så är tidigare nämnda Robinson och Whatmough borta, men även Barcham fick lämna matchen senast och hans medverkan är högst osäker. Danny East ersatte mot Cheltenham och han kan mycket väl få en startplats på lördag, men även Josh Passley är en möjlig ersättare om denne är tillräckligt hel.
Jag tror att Awford väljer att slänga in Nosworthy rakt in i startelvan och det blir en intressant match i matchen mellan honom och den minst sagt kraftfulle Akinfenwa. Ryan Taylor som nu har gjort sex mål på den sju senaste matcherna verkar vara i sitt livs form. Taylors och Tubbs samarbete på topp har verkligen klaffat på senare tid och om laget lyckas hitta tillbaka till det stabila försvarsspelet så finns chansen fortfarande till en playoff-plats.
Denna match känns dock som ett vägskäl för båda lagen, inget av lagen har råd med en förlust. Jag tror därför att matchen kan bli en mycket tillknäppt historia, men jag hoppas att jag har fel. Mitt optimistiska tips blir en Pompeyvinst med 2-1 efter mål från Taylor och Wallace.
